Có mật danh là Chiến dịch Highmast, tàu sân bay HMS Prince of Wales cùng một số tàu hộ tống thuộc Hải quân Hoàng gia Anh đã ghé thăm Singapore vào cuối tháng 6.
HMS Prince of Wales (R09) là tàu sân bay lớp Queen Elizabeth thứ hai và là Soái hạm của Hạm đội Hải quân Hoàng gia hiện đang do Đại tá Will Blackett chỉ huy kể từ năm 2024. Thiết kế nhấn mạnh vào tính linh hoạt, với sức chứa 250 lính Thủy quân Lục chiến Hoàng gia và khả năng hỗ trợ họ bằng trực thăng tấn công và máy bay vận tải quân đội có kích thước lên đến và lớn hơn Chinook.
Máy bay chiến đấu tấn công chung F-35B Lightning II của Anh trên tàu HMS Prince of Wales với một phần đường chân trời của Singapore ở phía sau. (Nguồn ảnh: Mike Yeo)
Con tàu hiện đang được lên kế hoạch mang theo tới 48 máy bay chiến đấu đa năng tàng hình F-35B Lightning II và trực thăng Merlin để cảnh báo sớm trên không và tác chiến chống ngầm , mặc dù trong điều kiện tăng đột biến, lớp này có khả năng hỗ trợ hơn 70 máy bay F-35B.
Trực thăng chống ngầm Wildcat của Hải quân Hoàng gia Anh trên tàu HMS Prince of Wales tại Singapore. (Ảnh: Mike Yeo)
Tàu khu trục lớp Hobart HMAS Sydney của Hải quân Hoàng gia Úc cũng đến Singapore vào ngày 25/6 để tham gia nhóm tác chiến tàu sân bay do Anh dẫn đầu. (Nguồn ảnh: Mike Yeo)
Tàu khu trục Type 45 HMS Dauntless rời cơ sở hải quân do Đơn vị hỗ trợ quốc phòng Anh tại Singapore điều hành tại Sembawang, Singapore vào ngày 29/6 để tiếp tục triển khai nhóm tác chiến tàu sân bay tại Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. (Ảnh: Mike Yeo)
Trong năm 2024, Hải quân Anh từng giao quyền quản lý nhóm tàu sân bay của mình cho NATO khi nhóm tàu này tham gia cuộc tập trận Steadfast Defender 2024.
Nhóm tác chiến tàu sân bay đến thăm Singapore lần này ngoài chiến hạm của Anh còn có các khinh hạm lớp Halifax của Canada HMCS Ville de Quebec (F332), khinh hạm lớp ANZAC của New Zealand HMNZS Te Kaha (F77), khinh hạm lớp Nansen của Na Uy HNoMS Roald Amundsen (F311), khinh hạm lớp Álvaro de Bazán của Tây Ban Nha ESPS Mendez Nunez (F104), khu trục hạm Type 45 HMS Dauntless (D33) và khinh hạm Type 23 HMS Richmond (F239), với sự hỗ trợ hậu cần do RFA Tidespring (A136) cung cấp. Chắc chắn cũng sẽ có một tàu ngầm lớp Astute làm nhiệm vụ hộ tống nhóm tàu dưới đáy biển.
Chuyến thăm đến Singapore kéo dài một tuần, sau đó Nhóm tác chiến tiến về phía đông tới Indonesia, tham gia một loạt các cuộc tập trận do Úc làm nước chủ nhà, rồi tiến về phía bắc qua Đài Loan tới Hàn Quốc và Nhật Bản.
Trọng tâm trên đường đi là xác định thành phần nào của CSG sẽ thực hiện quyền hàng hải qua vùng biển quốc tế ở eo biển Đài Loan. Trong ảnh là toàn bộ lực lược lượng trong biên chế của Nhóm tác chiến tàu sân bay HSM Price of Wales (QEC) khi ở chế độ thông thường.
