Heracleum mantegazzianum là một loài thực vật có hoa trong họ Hoa tán. Được đánh giá là một loài hoa độc hại có ngoại hình đẹp và rất bắt mắt, thường mọc ở dọc bờ sông, ao hồ, trong rừng, dọc đường và trong vườn (do chim hoặc gió mang hạt tới).
Heracleum mantegazzianum có nguồn gốc tự nhiên từ khu vực Trung Á, nhưng nay đã phát tán ra nhiều nơi khắp châu Âu, Bắc Mỹ, châu Úc và rải rác nhiều nơi trên thế giới. Mặc dù khi nở hoa, những bông hoa chụm lại rồi xòe tán giống như hình chiếc ô rất đẹp nhưng thực chất loài cây này loài thực vật xâm lấn có hại, nguy hiểm.
Với chiều cao cây trưởng thành từ 2 - 5,5m, Heracleum mantegazzianum được xếp vào nhóm thực vật khổng lồ.
Gây ấn tượng bởi chiều cao khủng và những bông hoa trắng xinh đẹp nhưng Heracleum mantegazzianum lại mang trong mình kịch độc, có thể khiến con người và động vật tiếp xúc với nó bị tổn thương nghiêm trọng.
Loài hoa kỳ lạ này có độc tính cao, đặc biệt khi kết hợp với ánh sáng mặt trời, có thể gây ra ở người và động vật sự phát ban đau đớn và phồng rộp như "hiện tượng đốt", khó chịu hơn nhưng vết thương do độc tính của hoa Heracleum mantegazzianum chậm lành.
Nếu người hoặc động vật chạm vào mà không có đồ bảo hộ thì sẽ bị độc tố lây lan khiến cơ vùng tiếp xúc với loài hoa này sưng lên, nóng, đỏ, đau rát, sau đó phồng rộp lên, chảy nước, ngang với bị bỏng độ 1-2. Bị nặng có thể gây sốt, vã mồ hôi, tim đập nhanh, thở gấp, nếu bị ở mắt có thể gây mù.
Mọi thành phần của cây từ rễ, thân, lá, hoa quả... đều chứa độc tính với các mức độ khác nhau nhưng phần đáng sợ nhất của cây là nhựa cây có chứa các chất độc gọi là Furanocoumarins. Cụ thể, nếu để chất độc này nhiễm vào ADN trong tế bào da người sau đó bị tia cực tím của mặt trời tác động sẽ gây tự hoại ở da.
Các nhà khoa học đưa ra cảnh báo, không được tiếp xúc trực tiếp với loài hoa khi nhìn thấy chúng. Nên gọi chuyên gia, những người có kinh nghiệm trong việc xử lý các loài thực vật có độc.
Heracleum mantegazzianum có thân thẳng, rỗng ở trong, lá hơi giống lá cây đu đủ nhưng phía ngoài thân và cành lá có rất nhiều gai nhỏ như sợi tóc, nhọn, dài từ 2–7 cm.
Vỏ cây màu xanh nhưng khá lạ ở chỗ có nhiều đốm màu hơi đỏ tía, loang lổ. Hoa nhỏ màu trắng, kết thành chùm, bán kính chùm hoa có thể tới 30cm, rất thu hút và nổi bật.
