Hổ Mã Lai là loài động vật quý hiếm của Malaysia. Số lượng cá thể hổ này trong tự nhiên đã giảm từ khoảng 500 con vào đầu những năm 2000 xuống còn dưới 150 con hiện nay.
Với sự suy giảm nhanh như vậy, hổ Mã Lai được Malaysia xếp vào loại cực kỳ nguy cấp vào năm 2015.
Để bảo vệ hổ Mã Lai khỏi nguy cơ tuyệt chủng, giới chức trách Malaysia cùng các tổ chức phi chính phủ thực hiện các giải pháp như thành lập Cục chống tội phạm động vật hoang dã hay Ủy ban bảo vệ hổ quốc gia do Thủ tướng đứng đầu.
Thêm nữa, sáng kiến có tên “MY CAT” cũng được thực hiện để cứu hổ Mã Lai khỏi nguy cơ tuyệt chủng. Sáng kiến này đặt mục tiêu đảm bảo đây không phải là năm cuối cùng của hổ Mã Lai.
“MY CAT” đã khởi động thông qua việc sử dụng thổ dân địa phương để tuần tra trong các khu rừng có hổ Mã Lai sinh sống, tìm kiếm dấu hiệu của lâm tặc và những hoạt động xâm nhập trái phép vào khu vực bảo tồn.
Loài hổ Mã Lai là một trong sáu phân loài hổ trên thế giới. Chúng chỉ được tìm thấy tại khu vực trung tâm và phía nam của bán đảo Mã Lai với phần lớn diện tích thuộc lãnh thổ của Malaysia.
Thức ăn khoái khẩu của hổ Mã Lai gồm: hươu, lợn rừng, nai, dê, khỉ... Chúng rất thích bơi ở các sông, hồ, suối. Loài hổ này đẻ con. Mỗi lần con cái để từ 2 - 5 hổ con. Tuy nhiên, chỉ khoảng 50% hổ con sống sót sau 2 năm chào đời.
Hổ Mã Lai được hàng triệu người biết đến khi nó được chọn trang trí trên quốc huy của Malaysia. Thêm nữa, hổ Mã Lai được xem là biểu tượng tượng trưng cho lòng dũng cảm và sức mạnh của con người Malaysia.
Do đó, hình ảnh của hổ Mã Lai xuất hiện trên phù hiệu áo giáp trên logo biểu tượng của Cảnh sát Hoàng gia Malaysia, ngân hàng Maybank, hãng ô tô Proton và Liên đoàn Bóng đá Malaysia.
Hổ Mã Lai được coi như người hộ mệnh luôn sát cánh cùng Malaysia vượt qua mọi "sóng gió". Người dân quốc gia này còn đặt biệt danh cho loài hổ này là “Pak Belang” (có nghĩa “Quý ngài Lông Vằn”).
