Vào năm 1989, các nhà khảo cổ phát hiện bộ xương quái thú đầu đại bàng, mình cá sấu có niên đại 218 triệu tuổi ở bang Texas, Mỹ. Kể từ đó, họ bắt tay vào nghiên cứu nhằm giải mã bí ẩn về sinh vật này.
Sau hơn 30 năm nghiên cứu, các chuyên gia đã giải mã được bí mật về bộ xương quái thú trên. Họ xác định đó là một sinh vật thuộc dòng họ Aetosaur.
Mặc dù mang đặc điểm của loài Aetosaur nhưng quái thú 218 triệu năm tuổi cũng có những đặc điểm mới. Việc tìm thấy bộ xương của loài này ở khu vực Texas cho thấy nơi đây từng có nhiều con Aetosaur sinh sống.
Để thuận tiện cho việc nghiên cứu, các chuyên gia đặt tên cho quái thú tìm thấy ở Texas là Garzapelta muelleri.
Thông qua một loạt kiểm tra, phân tích tỉ mỉ, các nhà khoa học xác định khi còn sống, Garzapelta muelleri có cơ thể dài 3,5m. Nó đi lang thang ở khu vực ngày nay là bang Texas vào khoảng giữa kỷ Tam Điệp.
Quái thú Garzapelta muelleri có đầu đại bàng, mình cá sấu và thức ăn chủ yếu là cỏ.
Theo các nhà khoa học, Aetosaur là nhóm thằn lằn chúa bọc thép đã tuyệt chủng vào hàng trăm triệu năm trước. Nó có họ hàng gần với cá sấu và là họ hàng xa với chim, khủng long.
Tên gọi Aetosaur phần nào nói lên đặc tính của chúng. Loài này vốn là thằn lằn đại bàng, sở hữu hộp sọ giống đại bàng nhưng phần thân lại giống cá sấu.
