Trong số các hiện vật được trưng bày tại Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh, có một hiện vật đặc biệt khiến các du khách lặng người mỗi khi chứng kiến...
Đó chính là chiếc ống cống - tang chứng của vụ thảm sát Thạnh Phong ở Bến Tre trong cuộc chiến tranh Việt Nam.
Vào đêm 25/2/1969, toán biệt kích hải quân Mỹ SEAL do Trung úy Bob Kerrey chỉ huy đã ập vào ấp 5, xã Thạnh Phong, huyện Phú Thạnh, tỉnh Bến Tre.
Sau khi xông vào nhà ông Bùi Văn Vát (66 tuổi) và bà Lưu Thị Cảnh (62 tuổi), toán lính này đã cắt cổ hai ông bà một cách dã man. Ba đứa bé là cháu nội ông Vát đã ẩn nấp trong chiếc ống cống này nhưng vẫn bị lính biệt kích Mỹ bắt ra.
Sau đó, những người lính Mỹ đã đâm chết hai cháu Bùi Thị Ánh (khoảng 10 tuổi) và Bùi Thị Nguyệt (khoảng 8 tuổi), mổ bụng cháu Bùi Văn Dân (khoảng 6 tuổi).
Thực hiện xong tội ác ở nhà ông Vát, nhóm lính tiếp tục tàn sát các gia đình khác, giết chết 15 dân thường, bao gồm cả phụ nữ đang mang thai. Người sống sót duy nhất là một em gái 12 tuổi tên Bùi Thị Lượm bị thương ở chân.
Năm 2001, Tạp chí New York Times và chương trình 60 Minutes II của đài truyền hình Mỹ CBS đã thực hiện một loạt phóng sự phanh phui vụ thảm sát Thạnh Phong.
Thượng nghị sĩ Bob Kerrey đã nhận trách nhiệm về vụ thảm sát. Năm 2004, ông rút khỏi cuộc sống chính trị.
Ngày 4/2/2009, nhân 40 năm ngày giỗ của các nạn nhân, bà Bùi Thị Nhị - con gái ông Bùi Văn Vát đã hiến tặng ống cống cho Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh làm hiện vật trưng bày.
Hình ảnh chiếc ống cống tại nơi các cháu bé bị lính Mỹ phát hiện và sát hại. Ảnh chụp lại tại Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh.
Ngôi mộ của ba cháu bé tại quê nhà. Ảnh chụp lại tại Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh.
