Geminids là một trận mưa sao băng thường niên, khiến bầu trời trở nên sáng ngời với hàng trăm, thậm chí hàng ngàn sao băng chớp lóa qua không gian.
Hiện tượng này đạt đỉnh vào giữa tháng 12 và kéo dài trong vài ngày, tạo ra một cảnh tượng đẹp mắt mà ai ai cũng muốn được chứng kiến.
Nguyên nhân gốc rễ của mưa sao băng lạ lùng và gây nhiều thắc mắc đối với các nhà khoa học đã gây nhiều tranh cãi và thách thức cho các nhà khoa học.
Thông thường, mưa sao băng được hình thành bởi các mảnh vụn và bụi của sao chổi khi chúng bay qua quỹ đạo Trái Đất. Tuy nhiên, Geminids lại có nguồn gốc từ một vật thể khác, không phải là sao chổi mà là một tiểu hành tinh có tên gọi là 3200 Phaethon.
Vấn đề lớn đối với các nhà khoa học là cách mà một tiểu hành tinh có thể tạo ra mưa sao băng. Theo nghiên cứu của NASA, có hai giả thuyết chính để giải thích hiện tượng này.
Thứ nhất, có thể đã xảy ra một vụ va chạm mạnh giữa 3200 Phaethon và một vật thể khác trong quá khứ, làm cho tiểu hành tinh bị phá hủy một phần. Thứ hai, có khả năng rằng nó đã trải qua một loại tấn công bí ẩn từ một vũ khí không rõ nguồn gốc.
Dù nguyên nhân chính xác là gì, một điều chắc chắn là sự va chạm hay tấn công đã tạo ra một mớ vụn lớn xung quanh 3200 Phaethon. Mỗi khi Trái Đất đi qua đám vụn này vào cuối năm, chúng ta sẽ được chứng kiến mưa sao băng Geminids đầy màu sắc trên bầu trời.
Vụ phát hiện này được đưa ra dựa trên dữ liệu từ Tàu thăm dò Mặt Trời Parker của NASA, một tàu thám hiểm đang hoạt động trong khu vực có khả năng nghiên cứu tiểu hành tinh và các mảnh vụn xung quanh chúng.
Sự khám phá này cung cấp thông tin quý giá về 3200 Phaethon và cách nó tương tác với môi trường xung quanh.
Điều thú vị là 3200 Phaethon là một tiểu hành tinh carbonaceous chondrites, tồn tại từ rất lâu trước cả Trái Đất.
Với niên đại ít nhất từ 4,6 đến gần 5 tỉ năm, nó thuộc nhóm tiểu hành tinh mang những thành phần quan trọng có thể giải thích nguồn gốc của sự sống trên hành tinh chúng ta.
Do đó, mỗi mảnh đá mà Geminids ném xuống Trái Đất là một kho báu vĩ đại đối với những ai có cơ hội tìm thấy chúng.
