Nhện Steatoda nobilis ban đầu đến từ quần đảo Madeira và quần đảo Canary ở Bắc Đại Tây Dương, nhưng loài này hiện được tìm thấy ở các khu vực khác của châu Âu, cũng như ở châu Á và châu Mỹ.
Trong một báo cáo trường hợp mới được công bố trên tạp chí Ecosphere, trước đây không có loài nhện Steatoda nobilis nào từng được quan sát thấy săn mồi đối với dơi, hoặc bất kỳ động vật có vú nào, nhưng lần này lại khác.
Ben Waddams, một nghệ sĩ động vật hoang dã sống ở Shropshire, Anh đã chụp được những bức ảnh về một con dơi bị mắc kẹt trong kho tại nhà của mình. Ông đã chia sẻ những bức ảnh chụp nhanh trên mạng xã hội, nơi chúng sớm thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu tại Đại học Quốc gia Ireland (NUI), Galway.
Michel Dugon, người đứng đầu Phòng thí nghiệm Hệ thống Venom tại NUI Galway và là tác giả cao cấp của nghiên cứu này cho biết: “Điều này làm tăng thêm hiểu biết của chúng tôi về khả năng của loài nhện này như một loài xâm lấn".
Dựa trên các bức ảnh của Waddams, nhóm nghiên cứu xác định con nhện là một con Steatoda nobilis cái trưởng thành. Theo báo cáo, con dơi con trở thành nạn nhân của bẫy nhện Steatoda nobilis sống trên gác mái của Waddams. Con nhện đã xây dựng mạng tơ của nó ngay bên dưới lối ra vào của dơi thuộc nhà kho, trong một khu vực rải rác phân dơi.
Waddams nhận thấy một con dơi chết lơ lửng trên mạng nhện, đôi cánh của nó kẹp chặt lưới tơ nhện. Các nhà nghiên cứu quan sát thấy phần đuôi sau của con dơi con có màu tím và teo lại, cho thấy rằng con nhện Steatoda nobilis đã ăn thịt dần con vật.
Nọc độc của S. nobilis là một chất độc thần kinh mạnh, mang một số độc tố tương tự như nọc độc của những con nhện Latrodectus.
Đồng tác giả nghiên cứu Aiste Vitkauskaite: "Nhện Steatoda nobilis cũng giống như họ hàng gần của chúng có kỹ thuật bắt mồi phi thường và nọc độc cực mạnh, cho phép chúng bắt những con mồi có xương sống lớn gấp nhiều lần so với chính chúng một cách dễ dàng”.
