Một phát hiện đáng sợ được tìm thấy tại hang động Cuevas del Toll de Moià ở Tây Ban Nha đã tiết lộ tập tục này. Hang động này từng là nơi sinh sống của Neanderthals và chứa những dấu vết đáng sợ. (Ảnh: IPHES)
Nghiên cứu trước đây đã phát hiện các hài cốt động vật bị giết thịt, bao gồm gấu, hươu đỏ và loài bò rừng cổ đại, từ thời kỳ Canh Tân, khoảng 11.500 năm trước. Các dấu vết và công cụ tìm thấy trong hang động cho thấy đó không phải là công trình của Homo sapiens, mà thuộc về Neanderthals, loài người cổ đã tuyệt chủng nhưng cùng thuộc chi Homo.
Nhóm nghiên cứu từ Viện Cổ nhân học - Tiến hóa xã hội Catalan (IPHES) và Viện CERCA của Tây Ban Nha đã phát hiện thêm hộp sọ và xương đòn của một người Neanderthal khác, nhưng có các vết cắt chỉ ra rằng người đó đã bị giết thịt. Điều này cho thấy tập tục rùng rợn ăn thịt đồng loại không phải là hiếm gặp trong loài người cổ này, mặc dù các phát hiện trước đó rất ít.
Trên hành trình tiến hóa của nhân loại, loài người Neanderthal đã đóng một vai trò quan trọng. Những người anh em lâu đời này đã chia sẻ hành trình chung với tổ tiên của chúng ta, Homo sapiens, và tạo nên một câu chuyện đầy kỳ diệu về sự phát triển và tương tác của loài người trong quá khứ hơn 400.000 năm.
Tên gọi "Neanderthal" xuất phát từ thung lũng Neander, nơi một trong những hài cốt đầu tiên của loài này được phát hiện vào năm 1856. Tuy nhiên, cho đến gần đây, kiến thức của chúng ta về Neanderthals chỉ giới hạn trong hình ảnh của những người săn bắt thô sơ, khập khiễng và nguyên thủy.
Nhưng những nghiên cứu và khám phá gần đây đã chỉ ra rằng những suy nghĩ đó là sai lầm.
Người Neanderthal không chỉ là một dạng vượn nhân hình, mà thực sự là một nhóm người đã tiến hóa cao hơn so với những gì chúng ta từng nghĩ. Họ có bộ não lớn hơn, với nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng vùng não trán của họ phát triển mạnh mẽ, có thể liên quan đến khả năng suy nghĩ trừu tượng và trí tuệ xã hội.
Ngoài ra, Neanderthals cũng đã phát triển nhiều kỹ thuật và văn hóa. Họ đã dùng công cụ đá để săn bắt và chế tạo, tạo ra các dụng cụ đa dạng để đáp ứng nhu cầu sinh tồn và cuộc sống hàng ngày. Họ cũng đã sở hữu khả năng dệt sợi, đan lưới và chế tác trang sức đẹp như người hiện đại.
Các phát hiện khảo cổ cung cấp thông tin về cuộc sống của Neanderthals, từ cách họ chế tác công cụ đến cách họ xây dựng các nơi ở, thể hiện một sự phức tạp văn hóa và xã hội đáng kinh ngạc.
Sự giao thoa dị chủng cũng đã diễn ra giữa Neanderthals và Homo sapiens. Dữ liệu di truyền cho thấy một phần DNA của người Neanderthal vẫn tồn tại trong gen của một số người hiện đại. Đặc biệt, khu vực Bắc Âu là nơi mà mối quan hệ di truyền này phổ biến nhất.
Điều này có nghĩa là một phần nhỏ DNA của chúng ta, người hiện đại, là kết quả của sự kết hợp giữa hai loài này. Nó là một minh chứng cho sự giao thoa và sự gắn bó giữa chúng ta và người Neanderthal.
Tuy nhiên, cuộc sống của Neanderthals không kéo dài mãi mãi. Khoảng 30.000 năm trước, loài này đã tuyệt chủng. Nguyên nhân chính của việc tuyệt chủng này vẫn chưa được xác định chính xác, nhưng có thể liên quan đến sự cạnh tranh với Homo sapiens, biến đổi môi trường và yếu tố khác.
