Cuộc đời Tần Thủy Hoàng gắn liền với nhiều người phụ nữ quan trọng và quyền lực. Trong số này có người tên Ba Thanh.
Ba Thanh là quả phụ thời nhà Tần nổi danh trong lịch sử và có vai trò quan trọng trong việc xây dựng lăng mộ cho Tần Thủy Hoàng.
Theo Sử Ký của Tư Mã Thiên, góa phụ Ba Thanh sống tại đất Ba Thục (nay thuộc tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc). Bà là vợ của một đại phú gia ở Ba Thục. Một năm sau khi cưới, bố chồng Ba Thanh qua đời. 3 năm sau, chồng của bà cũng mắc bạo bệnh rồi qua đời.
Do vậy, góa phụ Ba Thanh phải gồng mình đứng ra chăm lo chuyện làm ăn của gia đình để duy trì sản nghiệp tổ tiên để lại.
Trong suốt nhiều năm, Ba Thanh dồn mọi tâm huyết vào chuyện kinh doanh và được đền đáp xứng đáng cho công sức bỏ ra. Bà trở thành nữ thương nhân giàu có nổi tiếng thời nhà Tần.
Danh tiếng của Ba Thanh truyền tới tai Tần Thủy Hoàng. Ông hoàng này triệu bà vào hoàng cung và đối xử một cách tôn trọng. Đặc biệt, Tần Thủy Hoàng còn phong cho Ba Thanh là Trinh phụ khi nhất quyết không tái giá thủ tiết thờ chồng đến hết đời.
Tương truyền, bạo chúa Tần Thủy Hoàng ban tặng cho Ba Thanh hai chữ “bàng tọa” tức có thể được ngồi hoặc đứng ngang hàng với ông.
Chưa hết, Tần Thủy Hoàng còn cho xây một “Hoài Thanh Đài” dành cho nữ quả phụ này để ca ngợi sự đức hạnh và trinh tiết của bà.
Nữ thương nhân giàu có Ba Thanh được cho chính là người cung cấp lượng thủy ngân cực lớn cho Tần Thủy Hoàng xây dựng các dòng sông thủy ngân trong lăng mộ.
Theo một số tài liệu, Ba Thanh sở hữu một mỏ khoáng sản chu sa lớn trong số những tài sản do bà quản lý. Với mỏ chu sa này, bà có thể đã cung cấp khoảng 100 tấn thủy ngân cho việc bố trí cạm bẫy trong lăng mộ của Tần Thủy Hoàng ngăn mộ tặc xâm phạm.
