Khẩu súng có ổ đạn xoay độc đáo từ hơn 300 năm trước

Được cấp bằng sáng chế năm 1718, Puckle Gun có thể bắn liên tiếp nhờ cơ cấu ổ đạn hình trụ, một ý tưởng đặc biệt trong lịch sử vũ khí.

Năm 1718, James Puckle, một luật sư kiêm nhà phát minh người Anh, được cấp bằng sáng chế cho một loại vũ khí mang tên Puckle Gun, còn gọi là Defence Gun. Đây là một trong những thiết kế súng bắn liên tiếp sơ khai đáng chú ý nhất lịch sử quân sự, thậm chí từng được xem là tiền thân của súng máy hiện đại.

Điểm đặc biệt của khẩu súng nằm ở cơ cấu ổ đạn hình trụ có thể xoay, với nhiều buồng chứa đạn được bố trí xung quanh một trục. Thay vì phải nạp lại thuốc súng và đạn sau mỗi phát bắn như súng hỏa mai thông thường, người sử dụng có thể xoay ổ đạn bằng tay quay để đưa buồng tiếp theo vào vị trí. Khẩu súng được đặt trên chân đế ba càng, có một nòng duy nhất và sử dụng cơ chế khai hỏa bằng đá lửa.

Bản vẽ bằng sáng chế súng Puckle năm 1718 với cơ cấu ổ đạn xoay và các bộ phận riêng biệt. Ảnh: acant.org.au

Puckle thiết kế vũ khí này chủ yếu để bảo vệ tàu thuyền trước những cuộc tấn công bất ngờ của cướp biển. Trong khi một người lính sử dụng súng hỏa mai thường chỉ có thể bắn khoảng ba phát mỗi phút, Puckle Gun được quảng bá với khả năng đạt khoảng chín phát mỗi phút. Một cuộc trình diễn năm 1722 thậm chí ghi nhận khẩu súng bắn được 63 phát trong bảy phút, thành tích rất ấn tượng vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, thiết kế này có một chi tiết kỳ quặc gây tranh cãi. Puckle chế tạo hai loại ổ đạn: loại sử dụng đạn tròn thông thường dành cho những đối thủ theo Kitô giáo và loại sử dụng đạn hình vuông dành cho người Ottoman theo Hồi giáo. Ông tin rằng đạn vuông sẽ gây ra vết thương nghiêm trọng hơn, qua đó khiến đối phương nhận ra ưu thế của nền văn minh Kitô giáo. Quan niệm này phản ánh định kiến tôn giáo khá cực đoan của nhà phát minh thời bấy giờ.

Dù sở hữu ý tưởng vượt trước thời đại, Puckle Gun không thể trở thành vũ khí phổ biến. Cơ chế đá lửa thiếu tin cậy, việc xoay và siết ổ đạn sau mỗi phát bắn khá phức tạp, trong khi chi phí chế tạo cũng cao. Những cuộc thử nghiệm không thuyết phục được quân đội Anh và dự án không thu hút đủ nhà đầu tư. Một số khẩu súng được chế tạo, nhưng chúng không được triển khai rộng rãi trong chiến đấu.

Dẫu vậy, Puckle Gun vẫn có vị trí đặc biệt trong lịch sử công nghệ quân sự. Nó cho thấy ý tưởng về vũ khí bắn liên tiếp bằng cơ cấu xoay đã xuất hiện từ rất lâu trước khi súng máy Maxim ra đời vào cuối thế kỷ XIX.

Giống cừu kỳ lạ với bốn sừng cong đối xứng và gần như không có đuôi.

NASA tìm phương án nâng quỹ đạo, cứu kính thiên văn Hubble

Hubble có thể rơi trở lại khí quyển vào năm 2033–2034. NASA kêu gọi doanh nghiệp đề xuất tàu vũ trụ giúp nâng quỹ đạo, bảo dưỡng hoặc đưa kính trở về an toàn.

Hubble được phóng lên quỹ đạo ngày 24/4/1990, trở thành một trong những đài quan sát thiên văn quan trọng nhất từng được con người chế tạo. Khác với kính thiên văn đặt trên mặt đất, Hubble quan sát vũ trụ từ ngoài phần lớn ảnh hưởng của khí quyển, giúp thu được những hình ảnh rõ nét ở nhiều bước sóng ánh sáng.

1000037440.jpg
Kính thiên văn không gian Hubble của NASA đã giúp con người khám phá hàng loạt kiến thức vũ trụ quan trọng trong suốt hơn 35 năm vận hành.

Sự thật về căn cứ bí mật của Đức Quốc xã ở Nam Cực

Có thực tồn tại một căn cứ bí mật của Đức Quốc xã dưới lớp băng Nam Cực, nơi cất giấu vũ khí tối tân và những bí mật chưa từng được tiết lộ?

Câu chuyện về căn cứ Nazi ở Nam Cực thường gắn với một địa danh có thật: Neuschwabenland (Tân Schwabenland), vùng lãnh thổ thuộc Queen Maud Land ngày nay. Tháng 12/1938, Đức Quốc xã tổ chức một chuyến thám hiểm Nam Cực bằng tàu Schwabenland, do nhà thám hiểm Alfred Ritscher chỉ huy. Đoàn thám hiểm đến khu vực này vào tháng 1/1939, sử dụng máy bay để khảo sát địa hình, chụp ảnh từ trên không và thả những lá cờ có biểu tượng chữ thập ngoặc xuống một số địa điểm nhằm thể hiện yêu sách lãnh thổ. Khu vực được đặt tên Neuschwabenland theo vùng Schwaben của Đức.

Tuy nhiên, mục tiêu thực tế của chuyến đi chủ yếu liên quan đến khảo sát địa lý, nghiên cứu khoa học và lợi ích kinh tế, đặc biệt là ngành săn bắt cá voi. Đức khi đó muốn tìm hiểu khả năng khai thác nguồn dầu cá voi, vốn có giá trị quan trọng đối với công nghiệp. Đoàn thám hiểm chỉ hoạt động trong khu vực khoảng một tháng, tiến hành khảo sát bằng máy bay và thực hiện một số lần đổ bộ ngắn trên thềm băng. Không có bằng chứng cho thấy họ xây dựng đường hầm, nhà máy, sân bay quân sự hay căn cứ ngầm.

Giải mã thanh kiếm lưỡi gợn sóng độc đáo của châu Âu cổ

Không chỉ khác biệt về hình dáng, Flamberge còn gắn với nhiều giả thuyết về công dụng chiến đấu và nghệ thuật chế tác vũ khí ở châu Âu thời Trung đại.

Flamberge là tên gọi thường được dùng để chỉ những thanh kiếm có lưỡi gợn sóng, tạo thành các đường cong liên tiếp thay vì cạnh thẳng truyền thống. Kiểu dáng này đặc biệt phổ biến ở châu Âu trong thế kỷ XVI và XVII, nổi bật nhất trên những thanh kiếm hai tay khổng lồ của Đức. Trong tiếng Đức, loại kiếm có lưỡi hình ngọn lửa được gọi là Flammenschwert, nghĩa đen là "kiếm lửa". Một số tài liệu cũng sử dụng những tên gọi như Flamberg hay Flambard để mô tả dòng vũ khí này.

Điểm gây ấn tượng nhất của Flamberge chính là phần lưỡi thép uốn lượn như thân rắn hoặc những ngọn lửa đang chuyển động. Không phải tất cả đều có kích thước giống nhau: có loại là kiếm hai tay dài gần bằng chiều cao một người trưởng thành, trong khi một số kiếm đấu tay đôi (rapier) cũng sở hữu lưỡi gợn sóng. Phần chuôi thường được thiết kế dài để người sử dụng có thể cầm bằng cả hai tay, kết hợp với bộ phận chắn tay phức tạp. Một thanh kiếm hai tay Flamberge của Đức hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Nghệ thuật Cleveland có niên đại 1550–1600, dài khoảng 169 cm và nặng gần 3 kg.