Hiện tượng cầu vồng lửa còn gọi là mây ngũ sắc, có tên khoa học là circumhorizontal arc. Hiện tượng này chỉ xuất hiện khi ánh mặt trời chiếu xuyên qua những tinh thể băng tí hon hình thành ở độ cao hàng ngàn mét.
Ánh mặt trời phải xuyên qua các tinh thể ở một góc độ chính xác thì mới tạo được hiệu ứng màu sắc. Đối với những người sống gần vùng cực, việc quan sát hiện tượng này là điều không thể. Đặc biệt, cầu vồng lửa chỉ xuất hiện khi có thời tiết xấu.
Ở vĩ độ trung bình, mùa xuân và mùa hè là thời điểm tốt nhất để bạn có thể chiêm ngưỡng cầu vồng lửa. Hiện tượng này hiếm khi xuất hiện ở các vĩ độ cao.
Hiện tượng cầu vồng lửa chỉ kéo dài chừng 5 phút với sắc màu rực rỡ của bảy sắc cầu vồng.
Cầu vồng lửa có thể rất lớn, thậm chí chúng đôi khi còn bao phủ cả một góc bầu trời.
Một trong những điều kiện để hình thành nên cầu vồng lửa là mặt trời khi đó phải ở vị trí rất cao, khoảng 58 độ so với đường chân trời hoặc cao hơn.
