Hà mã, tên khoa học là Hippopotamus amphibius, là một loài động vật có vú ăn cỏ lớn sống ở Châu Phi cận Sahara. Mặc dù là động vật ăn cỏ nhưng hà mã lại nổi tiếng là loài động vật vô cùng hung dữ. Nó cũng được xem như một trong những động vật nguy hiểm nhất ở châu Phi. Hàng năm có 2900 người bị giết bởi loài này.
Hàm của hà mã khổng lồ có thể nghiền nát một hoặc hai con cá sấu dài khoảng 3m. Độ hung bạo của chúng mạnh hơn bất cứ loài vật kích thước lớn nào và hà mã cũng chẳng ngán gì con người.
Bất cứ thuyền bè nào đi vào khu vực sinh sống của hà mã đều bị tấn công, phá nát.
Tuy nhiên, bên cạnh những mặt hung tợn, đáng sợ, hà mã cũng có những khía cạnh rất thú vị.
Có kích thước khổng lồ nhưng hà mã lại chỉ tiêu thụ thức ăn bằng 1,5% cân nặng của chúng, tương đương với khoảng 15-40kg cỏ trong khi theo tỷ lệ tương quan, hà mã lẽ ra phải ăn tới 75-150kg cỏ mỗi ngày.
Sở dĩ hà mã ăn ít là do chúng tiết kiệm năng lượng. Cả ngày không làm gì, hà mã thường ngâm mình dưới nước vừa mát vừa thư giãn lại không tốn sức.
Hà mã đực rất hung hăng và không ưa bất cứ con đực nào khác, kể cả con trai mình. Tuy nhiên hà mã mẹ thì ngược lại, chúng vô cùng yêu con và sẵn sàng làm mọi thứ vì con.
Khi trời nắng, phải di chuyển trên bờ, hà mã có thể tiết "mồ hôi máu" để dưỡng da, chống nắng.
Dịch tiết này thực ra là một chất lỏng màu đỏ, có tính axit cao, nó hoạt động như một lớp nhất ức chế sự phát triển của vi khuẩn và ngắn tia cực tím ảnh hưởng đến da.
Mặc dù có thân hình ục ịch nhưng hà mã lại di chuyển trong nước uyển chuyển, nhẹ nhàng như múa ba lê. Không chỉ thế, chúng còn có thể nhịn thở tới 6 phút và đóng cả lỗ mũi, lỗ tai, ngăn không cho nước chảy vào.
