Iguanodon là tên gọi của một trong những loài khủng long nổi tiếng nhất từng được con người phát hiện. Lịch sử khám phá loài khủng long này gắn liền với lịch sử nghiên cứu về khủng long của con người.
Câu chuyện về khủng long Iguanodon bắt đầu vào năm 1822, bà Mary Ann Mantell, vợ nhà săn hóa thạch nổi tiếng Gideon Mantell đã tìm thấy một vài chiếc răng của một loài vật không xác định trong một mỏ đá.
Khi quan sát những chiếc răng mà vợ mình phát hiện, Gideon Mantell cho rằng chúng thuộc về một loài bò sát đã tuyệt chủng và đặt tên loài này là Iguanodon vào năm 1825. Các nhà khoa học thời đó lại cho rằng chúng là răng tê giác.
Trong những thập niên sau đó, rất nhiều mẫu xương của Iguanodon đã được phát hiện, và diện mạo loài khủng long này dần dần được định hình. Rất nhiều ý tưởng về ngoại hình khủng long Iguanodon đã được các nhà khoa học phác thảo, thu hút sự quan tâm to lớn của công chúng Âu – Mỹ.
Phải đến cuối thế kỷ 20, con người mới có thể phục dụng hình ảnh tương đối chính xác về khủng long Iguanodon. Theo đó, loài khủng long này dài 10 mét, là một loài khủng long ăn thực vật có thể đứng bằng hai chân, sống vào đầu kỷ Phấn Trắng.
Đặc điểm nổi bật của Iguanodon là ngón cái ở chi trước rất nhọn, có thể là vũ khí để chống lại các loài khủng long săn mồi. Các ngón khác khá linh hoạt, có khả năng dùng để cầm nắm thực vật.
Khứu giác và vị giác của Iguanodon rất tốt, giúp chúng có khả năng đánh hơi kẻ săn nồi đang ẩn nấp hoặc phát hiện thức ăn ưa thích từ khoảng cách khá xa.
Iguanodon sống theo bầy để bảo vệ nhau. Chúng di chuyển nhiều và có thể là loài khủng long phổ biến nhất thế giới thời điểm chúng sống. Những mẫu hóa thạch Iguanodon đã được tìm thấy ở châu Phi, Bắc Mỹ, châu Âu, châu Á và cả Bắc Cực.
Vào năm 1989, một tiểu hành tinh đã được đặt tên là Iguanodon để tôn vinh loài khủng long này.
Một số hình ảnh phục dựng về khủng long Iguanodon.
Ngón cái sắc nhọn của khủng long Iguanodon.
Iguanodon sống theo bầy để bảo vệ nhau.
