Sự cố khiến hàng trăm hành khách hoảng loạn nhảy xuống biển trong nỗ lực thoát thân khi ngọn lửa bao trùm con tàu.

Theo The Sun, vụ cháy bắt đầu vào khoảng 13h30p (giờ địa phương), khi tàu KM Barcelona VA đang trên hành trình từ quần đảo Talaud đến thành phố Manado.

Khi tàu sắp tới gần đảo Talise, ngọn lửa bùng lên từ phần thân tàu, nhanh chóng lan rộng và tạo ra cột khói đen dày đặc che phủ bầu trời.

Tàu chở theo 280 hành khách khi gặp nạn. Các đoạn video ghi lại tại hiện trường cho thấy hành khách hoảng loạn, la hét, nhiều người mặc áo phao nhảy xuống biển trong tuyệt vọng.

Một số clip khác ghi lại cảnh các thành viên thủy thủ đoàn khẩn trương hỗ trợ hành khách mặc áo phao, hướng dẫn họ rời khỏi tàu trong tình trạng khẩn cấp. Tiếng khóc, tiếng kêu cứu vang lên trong hỗn loạn.

Một đoạn clip trực tiếp do hành khách Abdul Rahmad Agu quay lại từ dưới biển đã gây xúc động mạnh trên mạng xã hội.

Trong đoạn video, Abdul vừa ôm chặt một đứa trẻ vừa kêu cứu: “Vẫn còn rất nhiều người bị mắc kẹt trên tàu”. Anh liên tục trấn an những người đang hoảng loạn xung quanh, khi phía sau là hình ảnh con tàu bốc cháy dữ dội.

Nhiều cư dân địa phương cùng các tàu cá gần đó đã lập tức tiếp cận hiện trường để hỗ trợ công tác cứu hộ.

Cơ quan Tìm kiếm và Cứu nạn Manado đã huy động 3 tàu cứu hộ, gồm KM Barcelona III, KM Venecian và KM Cantika Lestari 9F, đến hiện trường. Một trung tâm cứu hộ cũng đã được thiết lập khẩn cấp tại cảng Likupang, gần khu vực xảy ra vụ cháy.

Hình ảnh chụp tại hiện trường sau sự cố cho thấy toàn bộ thân tàu KM Barcelona VA đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Lớp sơn xanh - trắng ban đầu không còn, chỉ còn trơ lại bộ khung sắt cháy đen, nhiều thanh kim loại trong kết cấu tàu bị biến dạng, thân tàu hư hại nặng.

Hiện chưa có thông tin chính thức về số người thương vong. Các cơ quan chức năng Indonesia đang khẩn trương kiểm đếm số hành khách và tiếp tục tìm kiếm người mất tích.

Ông George Leo Mercy Randang, Giám đốc Văn phòng Tìm kiếm Cứu nạn Manado, cho biết: “Các cơ quan chức năng đang khẩn trương thống kê số lượng hành khách, ưu tiên công tác cứu hộ. Chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật thông tin. Hy vọng tất cả hành khách đều an toàn”.

Nguyên nhân vụ hỏa hoạn vẫn đang được điều tra.