Chất độc thần kinh VX là một loại vũ khí hóa học vô cùng nguy hiểm. Theo các chuyên gia, VX không mùi, có màu như hổ phách. VX có liều lượng gây chết trung bình (LD50) là 3 microgram (3/1.000mg) mỗi kg.
Dư luận thế giới từng rúng động trước sự việc liên quan đến chất độc VX xảy ra năm 1968 tại Mỹ.
Khi ấy, chất độc thần kinh VX được Mỹ thử nghiệm đã giết chết khoảng 4.000 con cừu ở thung lũng Đầu lâu tại bang Utah.
Năm 1916, Anh thành lập Porton Down - phòng thí nghiệm thực hiện nhiều thí nghiệm trên người và động vật để tìm hiểu bí mật các chất hóa học và tác nhân sinh học.
Đến năm 1953, Ronald Maddison là một trong số các quân nhân tham gia thí nghiệm về chất độc thần kinh sarin của phòng thí nghiệm Porton Down.
Khi ấy, Maddison cho rằng bản thân tham gia thí nghiệm để tìm ra cách chữa bệnh cảm lạnh thông thường.
Tuy nhiên, sau khi đưa ra khỏi phòng hơi ngạt được 45 phút, Maddison tử vong.
Giới chức Anh che giấu thông tin nguyên nhân tử vong thực sự của quân nhân này. Phải đến năm 2004, gia đình Maddison mới thành công khi đề nghị mở một cuộc điều tra mới. Cuối cùng, nguyên nhân cái chết của Maddison được làm sáng tỏ.
Theo một số tài liệu, có thời điểm, Porton Down sử dụng tới 500 tình nguyện viên tham gia thí nghiệm chất độc thần kinh trong 1 năm.
