Dù ít hay nhiều, các phương pháp điều trị ung thư đầu cổ đều để lại tác dụng phụ đối với cơ thể người bệnh. Mức độ nặng nhẹ của các tác dụng phụ tùy thuộc cơ địa bệnh nhân, giai đoạn bệnh, thể tích và liều lượng xạ trị, sự dung nạp điều trị... Những tác dụng phụ thường chỉ có tính tạm thời và sẽ mất đi trong một thời gian ngắn sau khi kết thúc điều trị. Trong đa số trường hợp, trước khi điều trị người bệnh được tư vấn kỹ về phương pháp điều trị cũng như các tác dụng phụ có thể xảy ra thì họ dễ dàng chấp nhận việc điều trị và có cảm giác dễ chịu hơn.
Một trong những phương pháp phổ biến để điều trị ung thư đầu cổ là phẫu thuật. Bác sĩ tiến hành loại bỏ tế bào ung thư cùng một số mô khỏe xung quanh khối u. Trong trường hợp bệnh đã di căn, bác sĩ sẽ loại bỏ các hạch bạch huyết vùng cổ và kết hợp với xạ trị liệu.
Sau phẫu thuật loại bỏ tế bào ung thư, bệnh nhân có khả năng gặp khó khăn trong quá trình nhai nuốt, nói chuyện. Một số người bị sưng nhẹ vùng mặt và cổ. Song bạn hoàn toàn yên tâm bởi những vết sưng này sớm mất đi sau một vài tuần
Xạ trị. Là phương pháp trị ung thư bằng cách hướng chùm tia có sóng năng lượng cao vào một vị trí trên cơ thể. Xạ trị xử lý khối u, cả u ác tính và lành tính, bằng cách giết chết các tế bào mục tiêu. Phương pháp này giống phẫu thuật là chỉ điều trị tại vùng có tế bào ung thư nên không làm ảnh hưởng đến nhiều bộ phận khác. Bức xạ được thực hiện bằng một máy bên ngoài cơ thể (liệu pháp bức xạ bên ngoài). Hoặc đưa phóng xạ vào gần, trực tiếp khu vực có tế bào ung thư (liệu pháp xạ trị nội bộ) để tiêu diệt chúng.
Khi thực hiện xạ trị, bạn có thể bị lở loét, đau đớn trong miệng và cổ họng. Bệnh nhân dễ gặp rắc rối trong vấn đề giảm vị giác, chán ăn gây ảnh hưởng đến trọng lượng cơ thể. Thực hiện xạ trị cũng khiến lượng nước bọt được tiết ra hạn chế hơn, gây khó khăn khi ăn và nói chuyện. Uống nước là giải pháp hữu hiệu để cải thiện tình hình. Ngoài ra, bạn nên dùng các mẩu kẹo cứng không đường để làm ẩm khoang miệng.
Hóa trị là phương pháp điều trị bằng các loại thuốc khác nhau để tiêu diệt tế bào ung thư trong cơ thể. Tác dụng phụ của hóa trị phụ thuộc vào loại thuốc được sử dụng . Nói chung, thuốc chống ung thư ảnh hưởng đến các tế bào một cách nhanh chóng. Nó bao gồm tế bào máu, tế bào lót miệng - đường tiêu hóa và các tế bào trong nang lông. Thông thường, bệnh nhân phải đối diện với tác dụng phụ như nhiễm trùng do giảm sức đề kháng, lở loét khu vực miệng – môi, chán ăn, buồn nôn, tiêu chảy và rụng tóc. Người bệnh đôi khi cảm thấy mệt mỏi, đau khớp, mất cân bằng, sưng ở bàn hoặc cẳng chân .
Trong giai đoạn này người bệnh nên sớm thông báo cho bác sĩ điều trị về những tác dụng phụ đã xảy ra đối với mình. Khi đó bác sĩ điều trị sẽ có hướng dẫn cần thiết và đưa ra những biện pháp xử lý thích hợp. Nếu được phát hiện và xử lý sớm, các tác dụng phụ sẽ được hạn chế ở mức độ thấp nhất và không ảnh hưởng nhiều đến sức khỏe người bệnh. Nhờ đó, việc điều trị không gặp trở ngại và cho kết quả tốt hơn.
