“Mũi tên gãy” ("Broken Arrow") là thuật ngữ đặc biệt mà Quân đội Mỹ dùng để chỉ các vụ tai nạn vũ khí hạt nhân, bao gồm do vô tình phóng, bắn, phát nổ, trộm cắp hoặc thất lạc. Trong số này, khi thông tin về những lần Mỹ làm thất lạc vũ khí hạt nhân nhận được sự quan tâm lớn của công chúng.
Sự cố thất lạc vũ khí hạt nhân đầu tiên của Mỹ được ghi nhận xảy ra vào tháng 2/1950. Khi ấy, một máy bay ném bom B-36 tham gia cuộc diễn tập tấn công hạt nhân tổng lực ở San Francisco.
Chiếc B-36 chở một quả bom nguyên tử Mark IV. Khi đến gần bờ biển Canada, máy bay gặp sự cố khi 3 trong số 5 động cơ bị hỏng. Do đó, tổ bay buộc phải thả bom nguyên tử Mark IV xuống biển.
Trong suốt nhiều thập kỷ sau đó, nhiều người hoài nghi liệu Mỹ đã trục vớt bom nguyên tử Mark IV hay chưa.
Thậm chí, một giả thuyết cho rằng có thể Mỹ đã cho nổ vũ khí hạt nhân này dưới nước. Do đây chỉ là giả thuyết nên đến nay, vụ việc này vẫn là một bí ẩn lớn gây nhiều tò mò.
Đến tháng 3/1956, một sự cố vũ khí hạt nhân xảy ra. Khi ấy, Mỹ thất lạc 2 quả bom hạt nhân.
Theo các tài liệu được công bố, máy bay quân sự B-47 của Mỹ chở theo 2 vũ khí hạt nhân. Trong chuyến bay đó, 2 vũ khí nguy hiểm này "mất tích" ở ngoài khơi bờ biển Algeria. Kể từ đó, số phận của 2 vũ khí nguyên tử là một ẩn số khó giải.
Vào năm 1961, máy bay B-62 của Mỹ đang chở bom hạt nhân thì gặp sự cố nghiêm trọng.
Trong tình huống nguy cấp, tổ bay quyết định thả 2 vũ khí hạt nhân xuống vùng sa mạc ở Bắc Carolina.
Sau đó, lực lượng tìm kiếm tìm thấy một vũ khí hạt nhân trong tình trạng dù đã mở. May mắn là quả bom chưa phát nổ. Trong khi ấy, vũ khí hạt nhân còn lại chưa được tìm thấy.
