Mèo và nhiều loài động vật khác có thể phản chiếu ánh sáng từ mắt của chúng. Đó là lý do tại sao mắt của chúng thường sẽ sáng rực trong các bức ảnh chụp trong phòng thiếu sáng, hoặc phát sáng khi được chiếu sáng trong bóng tối bằng đèn pin hoặc đèn pha ô tô.
Những loài có đôi mắt phát sáng đã tiến hóa để nhìn rõ hơn trong ánh sáng yếu vì chúng kiếm ăn, hoặc cần quan sát những kẻ săn mồi suốt đêm hoặc chúng săn mồi phần lớn vào lúc bình minh và hoàng hôn.
Trên thực tế, mèo thuần hóa có thể nhìn thấy trong điều kiện chỉ sáng 16% so với những gì con người nhìn thấy được.
Mèo thực hiện được điều này bởi vì đồng tử của chúng chứa lỗ mở có màu đen ở giữa mắt, nó mở rộng và thu hẹp linh hoạt dễ dàng để đáp ứng với điều kiện ánh sáng. Điều này hết sức đặc biệt.
Và đồng tử của mèo có thể trở nên lớn hơn tới 50% so với đồng tử của con người trong điều kiện ánh sáng mờ.
Chúng cũng có số lượng một loại tế bào cảm nhận ánh sáng cụ thể ở đáy mắt nhiều hơn chúng ta. Những tế bào này có thể bắt ánh sáng ngay cả ở điều kiện ánh sáng thấp.
Ngoài việc có đồng tử lớn, mèo còn có thứ mà mọi người không có. Đó chính là tapetum lucidum, một thuật ngữ y học tiếng Latinh có nghĩa là tấm thảm sáng.
Cấu trúc này nằm ở phía sau của võng mạc – thực tế là một lớp mô mỏng tiếp nhận ánh sáng, chuyển đổi ánh sáng thành tín hiệu điện và gửi tín hiệu này đến não để giải thích hình ảnh.
Tapetum lucidum của mèo được tạo thành từ các tế bào với các tinh thể, giống như một chiếc gương, phản chiếu ánh sáng trở lại võng mạc. Điều này tạo cơ hội thứ hai cho võng mạc để hấp thụ nhiều ánh sáng hơn.
Tapetum lucidum ở mèo đặc biệt vì hợp chất phản chiếu của nó là riboflavin, một loại vitamin B. Riboflavin có các đặc tính độc đáo giúp khuếch đại ánh sáng đến một bước sóng cụ thể mà mèo có thể nhìn rõ, làm tăng đáng kể độ nhạy của võng mạc đối với ánh sáng yếu.
