Chi phí lên sống trên sao Hỏa đắt đỏ. Hiện tại, NASA dự kiến khoảng 50 tỷ USD cho dự án đưa người lên sao Hỏa trong vòng một thập kỷ. Chi phí này cao gấp đôi so với dự án năm 1962 - 1972. Ông Robert Zubrin, chủ tịch Hội sao Hỏa cho rằng chi phí có thể rẻ hơn chút, nhưng nó sẽ vẫn nằm trong khoảng từ 5 tỷ đến 20 tỷ USD.
Chuyến bay lên sao Hỏa có tính rủi ro khá cao. Chỉ cần sai phạm một điều rất nhỏ trong quá trình cất cánh hoặc hạ cánh cũng có thể khiến cho cả hệ thống hỗ trợ tàu thất bại. Đó là chưa kể đến các bức xạ cao và làm giảm trọng lực của bạn.
Ngay cả khi chúng ta có đủ tiền và điều kiện để vượt qua thời tiết khắc nghiệt trong chuyến du hành thì việc đến với sao Hỏa cũng không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Hiện tại, chưa có công nghệ nào có thể giúp con người an toàn trên bề mặt sao Hỏa.
Khi xuất hiện trên hành tinh đỏ này, chúng ta sẽ phải đối mặt với thực tế là sẽ bị đóng băng. Nhiệt độ trung bình trên sao Hỏa là khoảng 2,4 độ C. Trong khi mùa hè gần xích đạo, nhiệt độ có thể đạt tớ 70 độ thì nó có thể sụt giảm xuống gần -200 độ vào mùa đông.
Ngoài ra, bầu khí quyển trên sao Hỏa rất mỏng và hơi nước rất ít. Lượng oxy chỉ có khoảng 0,15% (rất thấp so với 21% trên trái đất). 96% lượng khí trên sao Hỏa là cacbon đioxit.
Bầu khí quyển mỏng khiến cho việc chắn các bức xạ có hại như tia cực tím từ mặt trời trên sao Hỏa kém đi. Bức xạ này có thế gây tổn hại đến tế bào thực, động vật, thậm chí gây tử vong.
Việc trồng trọt có thể là vấn đề lớn trên sao Hỏa vì đất đai kém màu mỡ. Đất trên sao Hỏa từ chối mọi sự sống, kể cả vi khuẩn.
Sao Hỏa nhận được 1/3 đến một nửa lượng ánh sáng Mặt trời như Trái đất, tùy thuộc vào nơi nó ở trong quỹ đạo quanh Mặt trời. Khi có ít ánh sáng Mặt trời, những dụng cụ năng lượng sẽ cần nhiều thời gian để nạp hơn.
Thêm vào đó, nước là yếu tố cần thiết cho sự sống mà trên sao Hỏa rất hiếm. Sao Hỏa từng là một đại dương rộng lớn nhưng ngày nay nó chủ yếu tồn tại ở dạng băng, chỉ có một ít dòng nước mặn chảy trên mặt sao Hỏa.
Sao Hỏa cũng thường xuyên chịu ảnh hưởng bởi những cơn bão bụi kéo dài vài ngày đồng thời mang theo các hại bụi nhỏ với tốc độ từ 50 đến 100 km/h. Nhưng cơn bão bụi lớn có thể đủ phủ kín toàn bộ hành tinh trong vài tuần.
Ngoài việc phải sống trong điều kiện khó khăn, người đến với hành tinh đỏ còn phải đối mặt với cảm giác cô lập và cô đơn chưa từng thấy. Sẽ phải mất ít nhất 25 phút bạn mới có được cuộc trò chuyện với người thân trên trái đất.
Bên cạnh thách thức về tinh thàn, đến với sao Hỏa cơ thể bạn sẽ phải chịu nhiều thách thức. Trên sao Hỏa, trọng lượng của chúng ta chỉ bằng 1/3 so với trọng lượng trên trái đất. Điều này có thể gây ra những hậu quả không lường được với sức khỏe.
