Dự án đường cao tốc trị giá 355 triệu bảng Anh phải tạm hoãn lại để tập trung cho cuộc khai quật khổng lồ đã kéo dài một năm ở Hull (Anh quốc).
Cuộc khai quật được tiến hành bởi nhiều công ty khảo cổ như Balfour Beatty, Oxford Archaeology, Humber Field Archaeology và chính quyền địa phương ở Hull.
Cuộc khai quật khổng lồ này đã mang đến nhiều dữ liệu lịch sử quý giá về cuộc sống của người dân của một thị trấn có từ thế kỷ 18 ở Anh Quốc.
Khu mộ cổ khổng lồ này thuộc về một nghĩa trang đã được xây dựng từ năm 1785 như một biện pháp khẩn cấp vì khu chôn cất ở nhà thờ Holy Trinity ở Hull không còn chỗ.
Tuy nhiên ban đầu người ta cho rằng nghĩa trang thời trung cổ này nằm gói gọn ở một vị trí khác. Việc làm đường đã giúp các nhà khảo cổ nhận thấy khu chôn cất đã được mở rộng hơn nhiều so với dự kiến.
Tổng cộng 9.500 thi thể và vô số đồ tùy táng đã được khai quật cẩn thận. Sau nghiên cứu, các thi hài sẽ được cải táng ở một nghĩa trang khác. Điểm thu hút các nhà khảo cổ ở các ngôi mộ cổ này là nhiều chiếc quan tài đặc biệt.
Một số chiếc được trang trí cầu kỳ và đẹp mắt, đặt trong các ngôi mộ bằng gạch công phu. Nhưng gây chú ý nhất là dạng "quan tài két sắt'', trong đó người qua đời được khóa lại đúng nghĩa.
Những chiếc quan tài két sắt này được khóa bởi những dây đai sắt bọc quanh, nhưng cũng có chiếc được đặt trong một chiếc lồng sắt khóa chặt hoàn chỉnh. Kiểu chôn cất kỳ lạ này thật ra để chống lại nạn trộm thi hài.
Bên cạnh đó, có rất nhiều phụ kiện trang phục và đồ trang trí cá nhân, bao gồm các nút có nhiều kiểu dáng và nhiều chất liệu khác nhau, lược chải tóc, đồ trang sức và tiền xu Hà Lan.
Hiện nay, công cuộc khai quật đã kết thúc, các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích dữ liệu xương khớp trong phòng thí nghiệm. Điều này giúp họ tìm hiểu về nguyên nhân tử vong và tình hình sức khỏe của người dân thời đó.
Qua phân tích cho thấy rất nhiều người gặp vấn đề về loãng xương, khá nhiều trường hợp gãy mũi bất thường và nhiều trường hợp mất vì bệnh truyền nhiễm như lao và giang mai.
Một số người có thể là nạn nhân của một thảm họa kinh hoàng nổi tiếng - vụ nổ trên tàu hơi nước Union ngày 7-6-1837.
