Kể từ những ngày đầu của Chiến tranh Lạnh, các radar cảnh báo sớm trên Greenland đã đóng vai trò then chốt trong việc bảo vệ Bắc Mỹ khỏi các cuộc tấn công hạt nhân bằng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa.

Tuy nhiên, các nhà phê bình cảnh báo rằng bản thân các radar tại các căn cứ của Mỹ ở Greenland dễ bị tổn thương nhất vì không có khả năng phát hiện hoặc bắn hạ nếu có cuộc tấn công nhằm vào chúng.

Hệ thống radar cảnh báo sớm được nâng cấp quét đường chân trời tại Căn cứ Không quân Thule, Greenland. Ảnh: Paul Honnick

Troy Bouffard, giám đốc Trung tâm An ninh và Khả năng phục hồi Bắc Cực tại Đại học Alaska, phát biểu với Defense News rằng: "Hiện nay, Mỹ không có lớp phòng thủ tên lửa và không quân tích hợp thường trực ở Greenland".

Bouffard cho biết: "Mối đe dọa mới và trong tương lai từ tên lửa hành trình siêu thanh đã thay đổi mọi thứ, vì hệ thống phòng thủ hiện tại không thể chống lại chúng".

Trong một bài luận gần đây trên Tạp chí Small Wars, Bouffard và các đồng tác giả đã ủng hộ một hệ thống phòng thủ tên lửa và không quân toàn diện cho Greenland, đặc biệt là cho Căn cứ Không gian Pituffik và các cảm biến phòng thủ tên lửa và không gian của nó.

Mặc dù Pituffik được bảo vệ bởi một phi đội thuộc Lực lượng An ninh Không quân, nhưng các đơn vị này chủ yếu tập trung vào phòng thủ mặt đất chống lại các cuộc tấn công của biệt kích hoặc khủng bố, thay vì ngăn chặn các vụ tấn công siêu thanh ở tốc độ Mach 5 trở lên.

Các tác giả ủng hộ một "hệ thống phòng không nhiều lớp sử dụng các hệ thống tầm ngắn và tầm trung được điều chỉnh cho phù hợp với hoạt động ở Bắc Cực", một phần của hệ thống phòng thủ phân tán trên khắp Bắc Mỹ. Các tác giả đề xuất một hệ thống như vậy có thể bao gồm các khẩu đội Patriot, Hệ thống Tên lửa đất đối không NASAMS và các hệ thống phòng không tầm ngắn SHORAD.

Là một phần quan trọng của hệ thống cảnh báo sớm nhưng Greenland không có khả năng tự bảo vệ

Theo bài luận, điều này sẽ đòi hỏi sự kết hợp của nhiều cảm biến: radar tên lửa đạn đạo, radar phòng không để phát hiện các mối đe dọa ở độ cao thấp và máy bay cảnh báo sớm trên không hoặc radar tầm xa.

Bài luận lưu ý rằng: "Ngay cả các hệ thống tương lai do Mỹ sở hữu như hệ thống Phòng thủ Laser nhiều lớp (LLD) cũng có thể được coi là giải pháp chiến thuật cho hệ thống phòng thủ chiến lược".

Như thường lệ với các hoạt động ở Bắc Cực, câu hỏi đặt ra là làm thế nào để thực hiện được điều này trong môi trường mà nhiệt độ có thể xuống tới gần -70 độ C. Bài luận lưu ý rằng băng, tuyết và nhiệt độ, cùng nhiều yếu tố khác, có thể ảnh hưởng đáng kể đến hiệu suất của radar và cảm biến hình ảnh.

Công nghệ, chẳng hạn như quang học thích ứng và radar phân cực, có thể giảm thiểu một số tác động này. Tuy nhiên, bài luận cho biết "thành công trong lĩnh vực này đòi hỏi năng lực tác chiến chiến thuật chuyên biệt và trình độ thành thạo".

Kể từ năm 1960, khi radar Hệ thống Cảnh báo Sớm Tên lửa Đạn đạo (BMEWS) đầu tiên đi vào hoạt động, Greenland đã trở thành tiền tuyến xa xôi của hệ thống cảnh báo sớm của Mỹ.

Ngày nay, được gọi là Hệ thống Radar Cảnh báo sớm 'Nâng cấp', các cảm biến này là một phần của Phi đội Cảnh báo không gian số 12, có nhiệm vụ quét bầu trời để phát hiện tên lửa cũng như theo dõi các vật thể trong không gian.

Chính trị bảo vệ Greenland có thể cũng khó khăn như địa hình và khí hậu. Mặc dù về mặt địa lý là một phần của Bắc Mỹ, hòn đảo lớn nhất thế giới không có kích thước lục địa lại là một lãnh thổ tự trị của Đan Mạch, khiến Greenland trở thành vấn đề của cả Mỹ và châu Âu/NATO.

Chính quyền Trump đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mua lại Greenland , một ý tưởng không hề làm hài lòng cả người dân Greenland lẫn người Đan Mạch.

Tổng thống Trump đặc biệt quan tâm đến Greenland.

Cho đến gần đây, Lầu năm góc vẫn giao Greenland cho Bộ Tư lệnh Châu Âu. Tuy nhiên, vào tháng 6, Bộ Tư lệnh Phương Bắc của Quân đội Mỹ đã tiếp quản Greenland, một dấu hiệu nữa cho thấy hòn đảo này được coi là một phần trong hệ thống phòng thủ nội địa Mỹ.

Sự giám sát của nhiều chỉ huy đảm bảo rằng việc bảo vệ trung tâm phòng thủ tên lửa ở Greenland không phải là một nỗ lực đơn lẻ, mà là một phần của kế hoạch chiến dịch Bắc Cực toàn diện phù hợp với hệ thống phòng thủ nội địa của Mỹ và hệ thống phòng thủ tập thể của các nước đồng minh. Việc bảo vệ Greenland không chỉ đòi hỏi nguồn lực mà còn cả sự kiên nhẫn và cống hiến.

Các tác giả kết luận rằng: "Cách hiệu quả để đạt được sự sẵn sàng và thành thạo cần thiết trong những điều kiện như vậy là tập trung lại nguồn lực, sự chú ý và kế hoạch hướng tới Bắc Cực như một mục tiêu trước mắt, chứ không phải là mục tiêu sau này kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc".