Chim sẻ Gouldian là những con chim hào nhoáng, sở hữu vẻ ngoài rực rỡ vô cùng bắt mắt. Có nguồn gốc từ Australia, chim sẻ Gouldian còn gây ấn tượng bởi cùng một họ nhưng chúng có tới ba biến thể màu khác biệt, nhận biết qua phần lông ở đầu có màu đỏ, đen hoặc vàng cam.
Phần còn lại của cơ thể, bộ cánh của chim sẻ Gouldian pha trộn đủ các màu sắc tươi sáng như ngọc lam, tím, xanh dương, vàng, xanh lá cây.
Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Sheffield ở Anh và Phòng thí nghiệm Điểu học Cornell vô cùng tò mò về các biến thể của chim sẻ Gouldian và họ đã tiến hành nghiên cứu quá trình tiến hóa đằng sau những màu sắc này.
Theo Kang Wook Kim, một nhà nghiên cứu chính: "Hầu hết mọi người đã nghe nói về chọn lọc tự nhiên rồi nhỉ? Thế nhưng thuyết "kẻ mạnh nhất là kẻ sống sót" không giải thích được về sự đa dạng màu sắc của chim sẻ Gouldian. Chúng tôi đã nhận ra, sẻ Gouldian có một quá trình tiến hóa khác biệt, chúng lựa chọn cân bằng, duy trì các màu sắc khác biệt đen, đỏ, vàng cam qua hàng ngàn thế hệ".
Các nhà nghiên cứu cũng cho biết, những con chim sẻ Gouldian đầu đỏ dường như có lợi thế hơn hẳn. Sẻ mái Gouldian rất thích những con đực có lông đầu màu đỏ. Không chỉ thế, sẻ trống Gouldian đầu đỏ cũng chiếm ưu thế hơn trong hệ thống phân cấp xã hội.
Thực tế, sẻ Gouldian đầu vàng cam chiếm chưa đến 1% số lượng sẻ Gouldian trong tự nhiên, còn sẻ Gouldian đầu đen vẫn khá phát triển. Các nhà nghiên cứu hiếu kỳ, tại sao sẻ Gouldian đầu đen không hề bị lép về mặc dù chúng bị sẻ Gouldian đầu đỏ chèn ép như vậy.
Họ quan sát rất nhiều ngày và phát hiện, sẻ Gouldian đầu đỏ rất được ưa thích, rất đào hoa, vì vậy chúng cũng bị vỏ bọc hào nhoáng tạo ra rất nhiều áp lực và căng thẳng. Chúng phải cạnh tranh nhiều hơn, nỗ lực nhiều hơn, rất mệt mỏi, tỷ lệ sống sót cũng thấp.
Có thể thấy, đào hoa quá cũng không hẳn là chuyện tốt.
David Toews, đồng tác giả nghiên cứu cho biết thêm: "Nếu những ưu thế bị giảm bớt bởi những bất lợi đồng thời xảy ra, những biến thể màu của chim sẻ Gouldian sẽ được duy trì, đó là sự lựa chọn cân bằng..
Thực tế, sẻ Gouldian đầu đỏ không phổ biến trong tự nhiên do áp lực đối trọng. Thiên nhiên thực sự rất tuyệt vời".
