Thời báo Hoàn Cầu mới đây đăng tải một số hình ảnh về chuyến thăm của nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un tới đơn vị quân đội. Điều đặc biệt nhất là ông Kim Jong-un bước xuống sân bay từ một chiếc chuyên cơ không phải là loại Il-62 mà truyền thông Triều Tiên tiết lộ vào giữa tháng 5 năm nay.
Ở một góc ảnh khác, Hoàn Cầu cho thấy rõ nét về chiếc chuyên cơ thứ 2 của nhà lãnh đạo Kim Jong-un. Đó là một chiếc máy bay chở khách An-148 của Air Koryo (hãng hàng không quốc gia Triều Tiên).
An-148 là máy bay chở khách dân dụng hạng nhẹ do Công ty quốc gia Antonov (ASC), Ukraine thiết kế và phát triển. Đây được xem là sản phẩm xuất khẩu đầy tiềm năng của công ty lừng danh trong lĩnh vực thiết kế máy bay vận tải thời Liên Xô (cũ).
An-148 được sản xuất tại nhà máy của Antonov (Ukraine) và Liên hiệp sản xuất máy bay Voronezh (Nga). Tính tới thời điểm hiện tại, có khoảng 33 chiếc được sản xuất theo đơn hàng từ 9 hãng hàng không cùng các cơ quan chính phủ, quân đội Nga, Ukraine, Cuba và Triều Tiên.
Không rõ Triều Tiên ký hợp đồng mua An-148 khi nào, nhưng theo một số nguồn tin thì vào quý 1 năm 2013, Air Koryo tiếp nhận chiếc An-148 đầu tiên từ Ukraine, chiếc thứ 2 đến vào quý 4 năm 2013. Như vậy, An-148 là loại máy bay rất mới đối với Triều Tiên và có lẽ đó là lý do chính khiến nó được chọn để chở nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un.
Điểm đặc biệt mặt khí động học trên An-148 so với các mẫu máy bay chở khách tầm ngắn trên thế giới hiện nay là kiểu cánh đơn đặt cao trên thân, với động cơ phản lực đặt trên các mấu dưới cánh. Kiểu sắp xếp này bảo vệ động cơ và cấu trúc cánh chống lại hư hại từ các vật lạ (FOD). Một hệ thống tự động phân tích gắn liền, động cơ phụ có độ tin cậy cao cũng như kiểu hình dạng cánh cho phép An-148 hoạt động tại các sân bay trang bị kém.
An-148 được trang bị 2 động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt đẩy Progress D-436 cho tốc độ bay tối đa 800-870km/h, trần bay 12.200m, tầm bay xa đạt 2.000-4.000km tùy tải trọng.
An-148 có thể chở 70 hành khách khi để lối giữa 864 mm hay lên tới 80 hành khách khi khoảng cách này còn 762 mm với kiểu bố trí đồng hạng 2x3. Chiếc máy bay cũng có thể được bố trí chở nhiều hạng với số lượng hành khách ít hơn. Trong ảnh là khoang chở khách của An-148 Triều Tiên với nội thất khá tiện nghi.
Cận cảnh buồng lái An-148 tiện nghi với các màn hình hiển thị tinh thể lỏng 6x8 inch do Aviapribor Nga sản xuất và hệ thống điều khiển fly-by-wire cho phép máy bay An-148 hoạt động cả ngày lẫn đêm, ở mọi điều kiện thời tiết.
Trước đó, vào giữa tháng 5/2014, nhà lãnh đạo Kim Jong-un cùng Đệ nhất phu nhân Ri Sol-ju đã thị sát căn cứ không quân bằng chuyên cơ loại Il-62 do Liên Xô chế tạo từ những năm 1960-1970.