Trong lịch sử các vương triều phong kiến cúa châu Âu, Nữ hoàng Mary I (Mảy Tudor, 1516-1558) của nước nước Anh được coi là vị nữ hoàng tàn bạo không ai sánh bằng.
Bà là con gái của vua Henry VIII – một ông vua đa tình và tàn bạo, đã lưu tiếng nhơ trong sử sách vì nhẫn tâm chém đầu vợ mình. Dù vậy, Mary I thậm chí còn vượt xa cha mình về độ tàn ác.
Bà đã lên ngôi vào năm 1553, sau khi chiêu tập binh mã để phế truất và xử tử nữ hoàng Jane Grey, người nắm quyền trong thời gian ngắn ngủi nhờ tình trạng bệnh tật của vua Edward VI.
Là một người cuồng tín, sự tàn ác của nữ hoàng Mary I gắn liền với những nỗ lực phục hồi Công giáo và quyền lực của Giáo hoàng ở Anh quốc trước những sự chống đối mạnh mẽ trong thế kỷ 16.
Ngay sau khi trở thành Nữ hoàng, bà ra lệnh khủng bố tàn bạo và xử tử nhiều người theo đạo Tin lành để ép họ theo Công giáo.
Một trong những tội ác kinh hoàng của Mary I được ghi lại trong sử sách là việc bà ra lệnh thiêu sống 300 người trên giàn lửa đỏ giữa những tiếng la hét vang dội cả một góc trời.
Đặc biệt, việc trừ khử những người chống đối dường như đã trở thành thú tiêu khiển của Mary I.
Những vị chức sắc trong Giáo hội Anh như Tổng giám mục Cranmer, Nicolas Ridley, Hugh Latiner… đã lần lượt bị Mary I ra lệnh đóng vào cột gỗ dựng giữa quảng trường và thiêu sống vì họ đã lớn tiếng chống đối những hành động ngang ngược của bà.
Mary I kết hôn với vua Philip II – một bạo chúa nổi danh của Tây Ban Nha. Cuộc kết hôn này thực sự khiến nữ hoàng Anh như cá gặp nước, khi học thêm được nhiều phương thức giết người mới.
Về cuối đời, nữ hoàng Mary I sống một cách âm thầm, cô độc trong tuyệt vọng và ân hận trong một lâu đài ít người thân thăm viếng và thường xuyên được nghe những lời than oán, nguyền rủa của dân chúng nói về bà.
Tương truyền, trước khi chết, Mary I còn quằn quại rên siết rằng: “Ôi! Máu, máu! Máu ngập cả người ta!”.
