Sử gia Herodotus có những mô tả về cuộc đời bạo chúa xứ Samos là Polycrates (538 trước Công nguyên - 522 trước Công nguyên). Ông được biết đến là một nhà cai trị cứng rắn, hung bạo.
Bạo chúa Polycrates đã thực hiện một số cuộc chiến tranh và giành được những chiến thắng vang dội. Nhờ đó, bạo chúa xứ Samos cai trị vùng lãnh thổ rộng lớn, sở hữu nguồn của cải khổng lồ. Polycrates tin rằng, bản thân liên tiếp đạt được những thành công lớn đó là nhờ được "thần may mắn" đứng về phía mình.
Nhờ gặp nhiều may mắn, bất cứ kế hoạch nào của bạo chúa Polycrates đều tiến hành suôn sẻ và đạt được kết quả ngoài mong đợi. Từ đây, ông tận hưởng cuộc sống xa hoa, giàu có và quyền lực.
Về sau, bạo chúa Polycrates để nghị thành lập liên minh với pharaoh Ai Cập. Tuy nhiên, nhà vua Ai Cập cho rằng bạo chúa xứ Samos sẽ không còn gặp vận may. Khi đó, đồng minh của Polycrates sẽ gặp rắc rối.
Vì vậy, pharaoh Ai Cập gợi ý bạo chúa Polycrates hãy ném đi món đồ giá trị nhất của mình để níu giữ vận may, không bị vị thần may mắn bỏ rơi.
Polycrates cho rằng lời pharaoh Ai Cập có lý. Vì muốn may mắn luôn ở bên minh, bạo chúa xứ Samos đã đi thuyền ra khơi rồi ném chiếc nhẫn ngọc lục bảo quý giá nhất của mình xuống nước.
Sau đó, bạo chúa Polycrates trở về cung điện của mình và tận hưởng cuộc sống xa hoa với suy nghĩ vận may vẫn đứng về phía mình.
Thế nhưng, một thời gian sau, một người đánh cá tìm đến cung điện và dâng tặng bạo chúa Polycrates con cá to, đẹp mới bắt được.
Khi đầu bếp của bạo chúa Polycrates sơ chế cá để chế biến thành món ăn, một chiếc nhẫn bất ngờ được tìm thấy ở trong bụng con cá.
Người đầu bếp mang chiếc nhẫn trình lên bạo chúa Polycrates. Khi xem kỹ, ông nhận ra đó là chiếc nhẫn ngọc lục bảo quý giá mà mình đã ném xuống biển và tin rằng đây là điềm báo cho thấy vận may của mình đã chấm hết.
