Tiến sĩ Renée Friedman, nhà Ai Cập học đến từ Đại học California ở Berkeley (Mỹ) dẫn đầu một nhóm nghiên cứu tiến hành dự án khảo cổ tại thành phố Hierakonpolis (có nghĩa "Thành phố của chim ưng) và có phát hiện bất ngờ về một nghĩa trang Ai Cập cổ đại.
Hierakonpolis là kinh đô tôn giáo và chính trị của Thượng Ai Cập từ năm 3200 trước Công nguyên - 2686 trước Công nguyên. Con người bắt đầu định cư ở Hierakonpolis kể từ hơn 6.000 năm trước.
Trong cuộc khai quật mới đây, nhóm của tiến sĩ Friedman phát hiện một nghĩa địa cổ đại có niên đại khoảng 6.000 năm tuổi.
Bên trong nghĩa địa này có nhiều ngôi mộ. Bên trong nhiều ngôi mộ chôn cất người chết cùng với một số quái thú.
Trong số này, một ngôi mộ của Ai Cập mai táng người chết cùng 7 con khỉ đầu chó.
Một mộ cổ khác chứa thi hài người quá cố và 1 con mèo hoang. Cũng có người được chôn cùng một con hà mã. Đặc biệt, một số quái thú như voi, báo, sư tử... được chôn cùng người chết.
Việc tìm thấy các ngôi mộ chứa thi hài con người lẫn quái thú được giới chuyên gia đánh giá là phát hiện vô cùng thú vị.
Thông qua nghiên cứu, phân tích những bộ xương động vật trên, các chuyên gia phát hiện chúng được con người thuần phục và nuôi dưỡng các quái thú to lớn như voi, báo... như những con vật nuôi nhỏ bé khác.
Việc thuần phục và nuôi những con vật to lớn và hung dữ như vậy là điều không hề dễ dàng.
Điều này cho thấy người Ai Cập xưa nuôi nhốt những quái thú rừng xanh một cách hiệu quả. Chính vì vậy, khi họ qua đời thì được chôn cất cùng những con vật đó.
