Nhà tù nằm ở thị trấn Cojutepeque, cách thành phố San Sanvado 30 km về phía tây. Đây là nơi giam giữ 1.282 tù nhân thuộc băng đảng 18th Street trong nhiều năm qua. Chính phủ quyết định đóng cửa nhà tù vì không thể quản lý các hoạt động bất hợp pháp ngang nhiên xảy ra sau song sắt.
Số tù nhân này được chuyển đến các nhà tù có biện pháp an ninh chặt chẽ hơn. Thời gian qua, nhiều băng đảng gia tăng hoạt động phạm tội khiến chính phủ phải mở rộng các chiến dịch trấn áp và các biện pháp an ninh. Nhiều người chết trong những cuộc thanh trừng nội bộ hoặc sát phạt giữa các băng nhóm đối địch.
18th Street hoạt động từ những năm 1960, lấy tên gọi từ con phố ở Los Angeles, Mỹ, nơi băng nhóm được hình thành. Đối thủ cạnh tranh của 18th Street là băng đảng Mara Salvatrucha 13. Thoả thuận của băng nhóm tội phạm bắt đầu từ năm 2012, kéo dài đến năm 2014 và nhận đươc sự chấp thuận của cựu tổng thống Mauricio Funes, nhưng sau đó bị phã vỡ và khiến tình trạng bạo lực gia tăng kỷ lục. Trong 2015, tỷ lệ giết người tăng vọt lên mức 103/100.000 dân, cao nhất thế giới. Đây là hệ quả giữa các cuộc đối đầu giữa băng đảng Mara Salvatrucha 13 và 18th Street.
Đầu tháng này, El Salvador bắt giữ cựu lãnh đạo hệ thống nhà tù quốc gia với cáo buộc tham nhũng trong quá trình thực hiện thoả thuận của các băng đảng khét tiếng. Nelson Rauda bị truy nã với tội tham nhũng và liên kết với tội phạm trong trong thời gian phụ trách nhà tù trong 2 năm 2012-2013.
Đoàn xe chở tù nhân từ nhà tù đến nơi giam giữ khác.
Lực lượng an ninh được triển khai làm nhiệm vụ hộ tống và đảm bảo an ninh trong quá trình chuyển tù nhân. Hồi tháng 2, giới chức El Salvador đã chuyển các tù nhân từ hai băng đảng siêu bạo lực nhất cả nước vào chung một nhà tù.
Người nhà của các tù nhân vẫy tay chào khi xe chở họ đi qua.
Nhiều người mẹ người vợ không kìm được nước mắt và đã gào khóc thi thấy những chiếc xe chở tù nhân đi qua phố.
Dân số của El Salvador chưa đầy 6 triệu người, nhưng số vụ giết người lại đứng hàng đầu thế giới. Theo Independent, khoảng 3.400 người bị giết trong 7 tháng đầu năm 2015, con số kỷ lục từ sau khi cuộc nội chiến (1980 - 1992) kết thúc.
Tình trạng tham nhũng, năng lực kém, thiếu kinh phí ở đất nước này dẫn đến hậu quả 95% tội phạm sống ngoài vòng pháp luật. Hồi tháng 2, chính phủ quốc gia Trung Mỹ cho phép cảnh sát nổ súng "mà không lo ngại đến hậu quả" nếu bị các thành viên băng đảng đe doạ.
