Năm 2003, dư luận xôn xao trước một phát hiện đặc biệt tại sa mạc Atacama ở Chile. Khi ấy, người ta tìm được một xác ướp nhỏ nhất thế giới và đặt tên theo địa điểm phát hiện: xác ướp Atacama.
Xác ướp Atacama có chiều cao 15 cm. Theo nghiên cứu của các chuyên gia, thi hài thuộc về một bé gái.
Với vóc dáng nhỏ, xác ướp Atacama khiến dư luận đặc biệt quan tâm bởi có hộp sọ dài, hốc mắt lớn nhưng thiếu xương sườn.
Thay vì có 12 cặp xương sườn như người bình thường thì xác ướp Atacama chỉ có 10 cặp.
Trước những đặc điểm cơ thể lạ lùng trên, một số người hoài nghi xác ướp Atacama có thể là thi hài của người ngoài hành tinh hay loài linh trưởng nào đó.
Trong số nhiều nhà khoa học nghiên cứu về xác ướp Atacama có giáo sư Garry Nolan từ ĐH Stanford và chuyên gia Atul Butte tại ĐH California (Mỹ).
Sau nhiều năm nghiên cứu, giáo sư Nolan và chuyên gia Butte đi đến kết luận xác ướp Atacama thực sự là của con người.
Thi hài này thuộc về một đứa trẻ sơ sinh. Bé gái xấu số qua đời khoảng 40 năm trước.
Do có các gene chính đột biến nên cơ thể của xác ướp Atacama có những đặc điểm "dị" như hộp sọ dài, hốc mắt lớn...
Với kết quả nghiên cứu này, các chuyên gia bác bỏ giải thuyết xác ướp Atacama là thi thể người ngoài hành tinh.
