1. Quái vật hồ Loch Ness. Một số bức ảnh chụp từ những năm 30 của thế kỷ trước đã buộc mọi người phải đặt câu hỏi: phải chăng dưới lòng hồ Loch Ness ở Scotland có một con bò sát cổ dài cùng thời với khủng long cách đây 180 triệu năm?
Các hóa thạch thời tiền sử đã làm sáng tỏ khá nhiều sinh vật huyền thoại, nhưng đành bó tay trong trường hợp này. Các chuyên gia cho biết loài bò sát cổ dài sống dưới nước đã tuyệt tích từ 65 triệu năm trước.
Nếu quả thật còn một con sống sót kỳ diệu thì nó phải tồn tại qua thời kỳ băng giá và phải được đưa tới hồ Loch Ness một cách cố ý. Viện Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Anh đã phối hợp với Scotland tổ chức nhiều cuộc thám hiểm hồ Loch Ness, nhưng họ chỉ tìm được một số loài giun nematode nhỏ mà thôi. Cuối cùng quái vật hồ Loch Ness vẫn là một ẩn số với nhân loại.
2. Kỳ lân (ngựa có sừng). Có nhiều mô tả về loài ngựa này trên khắp thế giới, sớm nhất là từ năm 400 TCN. Tuy nhiên, kích thước và tính khí của loài ngựa đặc biệt không đồng nhất. Có người nói sừng của nó dài từ vài chục centimét đến 1,2m. Lại có người cho rằng nó đáng yêu, số khác lại tránh né vì nó hung tợn.
Chiếc sừng ở trán của loài ngựa này rất giống với chiếc răng độc nhất của kỳ lân biển, một loại động vật có vú sống ở biển. Vả lại, cách đây 10.000 năm, từng xuất hiện loài tê giác giống ngựa với tên gọi Elasmotherium. Rất có thể người xưa đã kết hợp hai con vật ấy lại với nhau để cho ra đời sản phẩm từ trí tưởng tượng của mình là ngựa có sừng.
Một khả năng khác, đó là loài linh dương trắng có từ thời Trung cổ. Cho dù loài linh dương này có 2 sừng nhưng khi nhìn từ xa hay từ bên hông, trông nó chẳng khác nào chỉ có duy nhất một chiếc sừng dài.
3. Điểu sư. Con vật huyền thoại bắt nguồn từ vùng Trung Á khoảng 500 năm TCN. Nó có phần thân trên của đại bàng, nhưng phần thân dưới lại hệt như một con sư tử.
Trong thế kỷ XX, các khám phá khảo cổ học tại sa mạc Trung Á đã khai quật được hóa thạch của loài khủng long biết bay Protoceratop. Cái đầu chim của quái vật nửa đại bàng, nửa sư tử kia rất giống với sọ của loài khủng long Protoceratop. Có lẽ qua lời truyền tụng của dân gian, con vật đã đi vào huyền thoại.
4. Thủy quái Kraken. Loài thủy quái nguy hiểm đã bị phát hiện cách đây hàng trăm năm ở ngoài khơi vùng biển Kraken của nước Anh. Với các vòi dài hàng chục mét, nó đã quật ngã nhiều con tàu rồi lôi xuống đại dương. Đây là câu chuyện là hư cấu dựa trên căn bản sự thật.
Đó là những con mực ống phát triển đến mức khổng lồ, nhưng nó không nguy hiểm, to lớn và khủng khiếp như lời kể. Các chuyên gia giải thích: “Dù ít gặp chúng trồi lên mặt nước, nhưng mực ống khổng lồ là có thật. Con lớn nhất từng được ghi nhận có chiều dài 27m, có thể có con còn lớn hơn. Người ta từng phát hiện những miếng thịt mực ống khổng lồ trong dạ dày cá nhà táng”.
5. Người tuyết Yeti. Sau chuyến thám hiểm đỉnh Everest của Shipton và lời kể của ông vào năm 1951, câu chuyện về một sinh vật giống gấu đã gây sự tò mò trong công chúng.
Người ta gọi nó là Người tuyết Yeti ở Himalaya, rồi sau đó còn phát hiện thêm nhiều “anh em” như người chân lớn ở Bắc Mỹ, người Yeren ở Trung Quốc, người rừng ở Việt Nam, người Orang-Pendek ở Indonesia... Vùng mà Yeti xuất hiện còn từng là nơi sinh sống của loài vượn Gigantopithecus, là loài vượn có kích thước lớn gấp đôi vượn ngày nay.
6. Rồng. Loài rồng xuất xứ từ Trung Hoa. Theo lời kể chúng thường có 4 móng, nhưng rồng của vua chúa - dấu hiệu của uy quyền - lại có 5 móng. Trung Quốc là đất nước tìm thấy hóa thạch xương khủng long cách đây 2.000 năm.
Ngày nay, người ta vẫn quan niệm nhập nhằng giữa rồng và khủng long. Ngoài ra loài rồng komodo tồn tại hiện nay tại Indonesia cùng các hóa thạch khủng long đã cho phép các nhà làm phim tái tạo hình ảnh con rồng uy nghi, quyền quý tượng trưng cho sự góp sức của trí tưởng tượng.
7. Jackalope – Thỏ mọc sừng. Những câu chuyện về loài thỏ mọc sừng này xuất hiện rất nhiều từ thế kỷ 17. Ngày nay, nó được xem là linh vật huyền thoại của bang Wyoming ở Mỹ.
Theo một số nhà khoa học, những con thỏ có sừng vẫn có thể tồn tại, và nguyên nhân là chúng bị mắc một căn bệnh virus hiếm gặp ở động vật.
