Báu vật vô giá này là một chuỗi vòng cổ được xâu nên từ 30 mặt dây chuyền khác nhau, mỗi cái một kiểu và vô cùng tinh xảo. Chúng được chế tác từ các đồng xu cổ La Mã, vàng, ngọc hồng lựu, thủy tinh, nhiều loại đá quý và bán quý khác, chạm khắc công phu.
Phát hiện này là một phần của "Kho báu Harpole" đang được khai quật tại khu đất ở Northamptonshire mà tập đoàn phát triển nhà ở Vistry dự định phát triển một khu dân cư mới.
"Kho báu Harpole" thực ra là một ngôi mộ cổ vô cùng xa hoa, được cho là nơi an nghỉ của một nữ quý tộc bí ẩn, địa vị rất cao và là một trong những ngôi mộ cổ quan trọng nhất từng được phát hiện ở Anh.
Ngôi mộ được xây dựng khoảng 1.300 năm trước, chứa nhiều đồ tùy táng quý giá và "bóng ma" của nữ chủ nhân - với phần lớn hài cốt đã tiêu biến hoàn toàn, chỉ để lại vài mảnh men răng nhỏ mà quá trình giám định chỉ đủ tiết lộ là một phụ nữ.
Kho báu hé lộ vai trò quan trọng của một số người phụ nữ thời Anglo-Saxon.
Chiếc vòng cổ được chôn cùng một người phụ nữ có địa vị cao, qua đời trong khoảng năm 630 đến 670, theo nhóm nghiên cứu ở Bảo tàng Khảo cổ London phụ trách khai quật kho báu.
Ngoài vòng cổ, họ còn tìm thấy một cây thánh giá bằng bạc tương đối lớn, hai hũ gốm trang trí và một đĩa đồng nông. Món trang sức chứng tỏ người phụ nữ rất quyền lực và được tôn sùng, có thể là lãnh đạo, công chúa hoặc trưởng tu viện.
Chiếc vòng cổ bao gồm 30 mặt và hạt làm từ vàng, ngọc hồng lựu, thủy tinh và đá bán quý treo cạnh nhau cùng những đồng xu La Mã.
Nhóm khảo cổ tìm thấy món đồ trong đợt khai quật kéo dài 8 tuần, theo Levente-Bence Balázs, người đầu tiên phát hiện kho báu. Ông trông thấy mặt dây hình chữ nhật ở chính giữa vòng cổ trong lúc đào xới ở một hố rác tại di chỉ.
Kết quả chụp X quang lớp đất từ ngôi mộ hé lộ cây thánh giá trang trí tinh tế đúc bằng bạc với hình mặt người. Vật chất hữu cơ trong mộ chứa mảnh vụn của lông và da. Hai hũ gốm có thể đến từ khu vực ngày nay là Pháp hoặc Bỉ. Họ hy vọng phân tích phân tử sẽ cho phép xác định loại cặn trong hũ gốm.
Bộ xương trong mộ đã phân hủy hoàn toàn, ngoại trừ những mẩu men răng nhỏ. Nhưng chiếc vòng cổ và các đặc điểm khác khiến nhóm khảo cổ tin chắc chủ nhân ngôi mộ là phụ nữ.
Có khoảng hơn chục ngôi mộ của phụ nữ địa vị cao được tìm thấy ở Anh. Trong một số trường hợp, trong mộ chứa vòng cổ tương tự. Tuy nhiên, rất ít ngôi mộ có niên đại sớm hơn thế kỷ 7.
