Bộ lạc Himba có lịch sử lâu đời nhất Namibia trong suốt nhiều thế hệ, do khan hiếm về nguồn nước và để chống chọi với khí hậu khắc nghiệt của vùng đất miền Nam châu Phi mà không mặc áo "bán nude". Bộ lạc Himba bán du mục đã tạo ra hỗn hợp nhão tên là Otjize, có nguồn gốc từ chất béo và bơ màu nâu đỏ để bôi lên, che chắn cho mái tóc và làn da của họ, bảo vệ chúng khỏi ánh nắng mặt trời và trông khỏe khoắn hơn.
Nhằm giữ mái tóc tết bím đặc trưng của vùng trong hình dạng luôn hoàn hảo là một thách thức lớn giữa cái nắng nóng thiêu đốt ở đây, phụ nữ Himba thường dành vài giờ một ngày để chăm sóc tóc và da của họ. Khi đến tuổi dậy thì, các cô gái Himba sẽ bện tóc thành nhiều bím và bôi hỗn hợp gồm đất sét và đất son đỏ lên đầu.
Phụ nữ Himba chỉ mặc mỗi tấm da che phần dưới, để ngực trần, không được tự tắm mà sẽ lấy các cây lá thơm và nhựa của chúng chà lên người.
Nói cách khác thì đa số đàn ông Himba cởi trần, còn phụ nữ thì mặc "bán nude".
Trang phục duy nhất mà họ dùng để che đi phần nhạy cảm là những mảnh da thú, chỉ số ít người dùng vải hoặc mặc áo thun.
Bộ tộc bản địa Himba sống tách biệt với xã hội hiện đại. Họ chủ yếu định cư tại Kaokoland, khu vực xa xôi hẻo lánh vùng Kunene và có dân số lên tới 50.000 người.
Phụ nữ Himba phụ trách việc chăm sóc con cái và vắt sữa bò mỗi buổi sáng, đàn ông đảm nhận việc chăn thả gia súc và thường vắng nhà thời gian dài.
Bộ tộc có tộc trưởng và theo chế độ đa thê. Đàn ông thường cưới nhiều vợ, đặc biệt là những người giàu có, sở hữu nhiều gia súc.
Trước tuổi dậy thì, các bé gái kết tóc hai bím đơn giản, vắt về phía trước. Bé trai buộc tóc thành một bím và vắt về phía sau khi đã kết hôn.
Bước sang tuổi dậy thì, phụ nữ bộ tộc Himba bện tóc thành nhiều lọn dài, bọc bên ngoài bằng đất sét hoặc đất đỏ - loại đất có chứa nhiều sắt.
Người phụ nữ Himba không mặc quần áo, không chỉ thích vẽ toàn bộ cơ thể bằng bùn đỏ, mà còn không tắm cho đến hết đời. Đặc biệt, phụ nữ ở đây còn lấy chung chồng rất nhiều.
Để bảo vệ truyền thống của bộ lạc, họ đã lựa chọn rút lui vào sống trong những khu rừng và duy trì những tập tục đã có từ 500 năm trước.
Có hai lý do cho việc dùng bùn đỏ để bôi khắp người, một là để xua đuổi côn trùng, ruồi muỗi, hai là để chống lại tia cực tím. Theo lý giải của các chuyên gia, bùn đỏ như một loại kem chống nắng tự nhiên của phụ nữ Himba, giúp họ có không bị cháy nắng.
Những món phụ kiện trên người phụ nữ Himba thường khá cầu kỳ và khác nhau tùy thuộc vào tuổi tác và đã kết hôn hay chưa.
Phụ nữ Himba làm đẹp bằng hỗn hợp nhão được làm từ đất và phân gia súc.
