Lịch sử của Microsoft bắt đầu với ngày thành lập, 4/4/1975 ở Albuquerque, New Mexico bởi hai người bạn thời thơ ấu cùng đam mê máy tính là Paul Allen (trái) và Bill Gates (phải).
Microsoft xây dựng trụ sở đầu tiên ở Albuquerque, hoạt động trong 4 năm từ 1975 - 1979, sau đó chuyển đến Bellevue, Washington. Thời gian đầu, giống như bao công ty khởi nghiệp khác, Bill Gates và cộng sự gặp nhiều khó khăn về tài chính, nhân sự.
Máy tính đầu tiên Bill Gates tạo ra trước khi ông xây dựng Microsoft. Model ra mắt năm 1972 có thể đọc thông tin từ các quầy giao thông đường phố. Đây là nền tảng của Microsoft sau này.
Sản phẩm đầu tiên của Microsoft là phiên bản của ngôn ngữ lập trình BASIC cho máy tính Altair 8800 phát hành năm 1975 - một trong những phiên bản đầu tiên của máy tính cá nhân. Ý tưởng của về Altair 8800 xuất hiện khi Allen và Gates đọc trên tạp chí Popular Mechanics.
Sản phẩm của Microsoft nhận được tín hiệu tốt từ thị trường, tăng đều đặn qua các năm. Trong khoảng thời gian này (năm 1977), Bill Gates vi phạm giao thông và bị cảnh sát tạm giam.
Năm 1978, Microsoft có 10 nhân sự.
Đầu thập niên 80, IBM đang tìm xem ai đó có thể tạo ra hệ điều hành cho máy tính sắp tới của họ. Sau những cuộc đàm phán, thương lượng, Microsoft trở thành công ty tạo ra hệ điều hành dựa trên MS-DOS.
Năm 1980, Steve Ballmer (người giàu thứ 31 trên thế giới, với tài sản ước tính trị giá 15 tỷ USD) được Bill Gates thuê về, Tuy nhiên ông rời sau đó 3 năm để điều bị bệnh Hodgkin.
Năm 1986, Microsoft gây chú ý với các phương tiện truyền thông và nhà đầu tư khi phát hành chứng khoán lần đầu (IPO).
Windows 1.0 ra mắt năm 1985, hiện bản đầu tiên của Windows MS-DOS. Người dùng lần đầu tiên có thể sử dụng chuột để truy cập vào các cửa sổ thay bằng các câu lệnh rườm rà. Tuy nhiên, Windows 1.0 không được sử dụng rộng rãi.
