Việc mang thai, nuôi dưỡng những đứa trẻ (ấp trứng) trong tự nhiên vốn dĩ là thiên chức “khó nhọc” của con cái, nhưng những con cá jawfish đực lại nhận trách nhiệm cao cả này về mình.
Con cá jawfish này có thân hình khá tý hon, chỉ dài hơn 15 cm, nhưng phải nuôi dưỡng khoảng 400 quả trứng trong... miệng.
Để có thể nuôi dưỡng tốt những quả trứng, cá jawfish đực phải mở miệng liên tục, cho phép các quả trứng có thể tiếp cận với nước giàu oxy.
Loài cá jawfish là một trong những loài có cách sinh sản kỳ lạ nhất giới tự nhiên, con cái chỉ có nhiệm vụ đẻ hàng trăm quả trứng vào miệng cá đực, còn con đực sẽ có trách nhiệm nuôi dưỡng và ấp số trứng đó.
Trong thời gian ấp trứng, cá jawfish đực không được ăn, do đó sau thời gian sinh sản, cá đực thường bị sụt cân đáng kể.
Hàng trăm quả trứng “lúc nhúc” trong miệng của cá jawfish đực, chỉ cần nhìn người ta cũng đã cảm nhận được sự vất vả khi con đực phải làm một “bà mẹ”.
Một số nghiên cứu khoa học phát hiện thấy rằng có tới 30% trứng trôi vào bụng của cá đực trong thời gian ấp trứng. Tuy nhiên, nỗ lực của những “ông bố” này vẫn khiến người ta phải khâm phục.
