Tử Cấm Thành là nơi ở của 24 hoàng đế nhà Minh và nhà Thanh trong lịch sử phong kiến Trung Quốc. Đến nay, Cố Cung vẫn là quần thể cung điện bằng gỗ lớn nhất thế giới. Cung điện hoàng gia tráng lệ này gồm có 9.999 gian phòng và được xây dựng hết sức công phu, lộng lẫy.
Với diện tích 720.000 m2, Tử Cấm Thành được chia thành 2 phần là Tiền triều và Hậu cung. Trong đó, Tam Đại điện ở Tiền triều là quan trọng nhất là nơi hoàng đế xử lý chuyện triều chính và các vấn đề quan trọng khác.
Tam Đại điện trong Tử Cấm Thành gồm: điện Thái Hòa, Trung Hòa và Bảo Hòa. Theo các chuyên gia, Tam Đại điện chiếm 1/10 tổng diện tích cung điện nhưng không có một cây xanh nào.
Trước sự việc này, các chuyên gia cho rằng, nguyên nhân chính khiến Tam Đại điện không có một bóng cây là vì yếu tố phong thủy.
Cụ thể, Tử Cấm Thành được thiết kế và xây dựng theo thuyết âm dương ngũ hành. Dưới thời nhà Minh, Tam Đại điện nằm ở trung tâm hoàng cung nên được coi là Thổ.
Nếu sử dụng hoàng thổ (đất sét vàng) để xây dựng điện thì sẽ gây ra lụt lội, bùn sình sau các trận mưa.
Do đó, các kiến trúc sư đã thiết kế 3 khoảng sân ở Tam Đại điện trong Tử Cấm Thành tạo thành một chữ "thổ", tượng trưng cho đất ở trung tâm.
Theo quy luật của ngũ hành, Mộc khắc Thổ và có thể đem lại vận xấu. Vậy nên, Tam Đại điện không trồng cây xanh nào.
Ngoài yếu tố phong thủy, Tam Đại điện không trồng cây xanh còn được cho là vì một số lý do khác như: nhằm tôn lên vẻ uy nghi của 3 cung điện; đề phòng thích khách đột nhập vào cung, ẩn nấp ở các cây đại thụ; phòng ngừa hỏa hoạn.
