Những vệt đen kỳ lạ trên sao Hỏa được phát hiện qua hình ảnh vệ tinh ở cực nam của hành tinh này. Tất nhiên nó không phải là những con nhện thật nhưng hình thù kỳ lạ dạng phân nhánh, màu đen đã khiến các nhà khoa học đặt tên cho chúng là "araneiforms" (giống nhện).
Với chiều ngang lên tới 3.300 feet (1km), những hình thù kỳ dị khổng lồ này không giống với bất cứ thứ gì trên Trái đất.
Trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Scientific Reports, các nhà khoa học đã tái tạo thành công phiên bản thu nhỏ của "nhện sao Hỏa" trong phòng thí nghiệm.
Họ đã sử dụng một phiến băng carbon dioxide (còn gọi là băng khô) và một cỗ máy mô phỏng khí quyển sao Hỏa. Khi băng lạnh tiếp xúc với lớp trầm tích giống như sao Hỏa có nhiệt độ ấm hơn, một phần của băng ngay lập tức chuyển từ thể rắn sang thể khí (gọi là quá trình thăng hoa), tạo thành các vết nứt hình cầu.
Lauren McKeown, một nhà khoa học tại Đại học Mở ở Anh, cũng là tác giả chính của nghiên cứu cho biết :"Nghiên cứu này cho thấy bằng chứng thực nghiệm đầu tiên của quá trình thay đổi cảnh quan địa cực trên sao Hỏa."
Các thí nghiệm cho thấy mô hình nhện mà chúng ta quan sát được trên sao Hỏa có thể được chạm khắc bằng cách chuyển đổi băng khô từ thể rắn sang khí như thí nghệm trên.
Theo NASA, bầu khí quyển của sao Hỏa chứa hơn 95% carbon dioxide (CO2), rất nhiều băng cùng sương giá xung quanh các cực của hành tinh vào mùa đông cũng được tạo thành từ CO2.
Năm 2003, các nhà nghiên cứu đã đưa ra giả thuyết rằng nhện trên sao Hỏa có thể hình thành vào mùa xuân, khi ánh sáng mặt trời xuyên qua lớp băng CO2 trong mờ và làm nóng mặt đất bên dưới.
Sự gia tăng nhiệt đó làm cho băng thăng hoa, tạo ra áp suất dưới lớp băng cho đến khi nứt ra. Có thể, khí Pent-up thoát ra qua các vết nứt đã để lại các mô hình chân nhện trên sao Hỏa ngày nay.
Tuy nhiên, ở thời điểm đó các nhà khoa học không có cách nào kiểm chứng được nghiên cứu của mình. Cho đến nay, thí nghiệm của nhóm các nhà khoa học đến từ đại học Mở đã chứng minh rằng giả thuyết về sự "thăng hoa của nhện" là có cơ sở.
Bất kể kích thước của các hạt trầm tích như thế nào, băng khô luôn thăng hoa khi tiếp xúc với chúng. Khí thoát ra bị đẩy lên trên, tạo ra các vết nứt giống như chân nhện.
Theo các nhà nghiên cứu, chân nhện sẽ phân nhánh nhiều hơn khi hạt trầm tích mịn hơn và ít hơn khi hạt thô hơn.
