Từ Hy thái hậu là một trong những người phụ nữ quyền lực nhất của nhà Thanh. Bà là phi tần của hoàng đế Hàm Phong và là mẹ của vua Đồng Trị.
Sau khi hoàng đế Hàm Phong băng hà, Đồng Trị thuận lợi đăng cơ lên ngôi báu. Theo đó, Từ Hy trở thành thái hậu quyền lực. Do con trai đăng cơ lúc còn nhỏ nên bà hoàng này bắt đầu can dự vào chuyện triều chính bằng việc buông rèm nhiếp chính và từng bước thâu tóm quyền lực.
Hoàng đế Đồng Trị chỉ sống thọ 19 tuổi. Ông qua đời sau 13 năm làm vua. Dù lần lượt trải qua nỗi đau mất chồng, con nhưng Từ Hy thái hậu vẫn giữ vững quyền lực và địa vị để khuynh đảo triều chính. Thậm chí, bà còn đánh bại 8 vị đại thần có uy quyền nhất lúc bấy giờ để củng cố quyền lực.
Thông tin này được chứng thực khi các chuyên gia tìm thấy một bức mật thư của Từ Hy thái hậu khi trùng tu, sửa chữa Tử Cấm Thành.
Nội dung bức mật thư có đề cập đến 8 vị đại thần gồm: Di Thân vương Tái Viên, Trịnh Thân vương Đoan Hoa, Túc Thuận, Cảnh Thọ, Mục Ấm, Khuông Nguyên, Đỗ Hàn và Tiêu Hữu Doanh.
8 đại thần này liên minh với nhau và trở thành một thế lực lớn của nhà Thanh. Họ là tâm phúc của hoàng đế Hàm Phong. Ông hoàng này không thể ngờ sau khi ông băng hà, mối quan hệ giữa vợ - Từ Hy với 8 đại thần trên ngày càng xấu đi.
Là người thông minh, Từ Hy thái hậu gây dựng thế lực cho mình bằng cách lôi kéo những vị quan bị 8 đại thần trên bài xích. Trong số những người đi theo Từ Hy thái hậu, Cung Thân Vương là người có quyền thế lớn nhất.
Nhờ vậy, thế lực của Từ Hi thái hậu ngày càng lớn mạnh hơn 8 vị đại thần trên. Do đó, khi thời cơ đến, Từ Hi thái hậu dùng quyền lực và ảnh hưởng của mình để đàn áp 8 vị đại thần. Trong số này, có đại thần bị cách chức nhưng cũng có người bị chém đầu.
Sau sự kiện này, vị trí của Từ Hi thái hậu trong triều đình ngày càng vững chắc và không có mấy người dám chống đối. Nhờ vậy, bà có cuộc sống xa hoa, quyền lực hơn người.
Việc tìm thấy mật thư giúp các chuyên gia phát hiện một bí mật sốc về Từ Hi thái hậu. Đó là trong số 237 chữ do bà đích thân viết thì có tới 12 chữ viết sai chính tả. Thêm nữa, chữ viết của bà cũng khá cẩu thả. Điều này cho thấy Từ Hi thái hậu không phải là có học vấn uyên thâm, thông tuệ hơn người như các thông tin được lưu truyền trong dân gian.
