Huang Xuhua - Giám đốc viện thiết kế tàu ngầm của Trung Quốc trong một cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình vệ tinh Shenzhen đã tiết lộ rằng, tàu ngầm hạt nhân đầu tiên của Trung Quốc Type 091 lớp Hán được thiết kế và phát triển dựa trên một mô hình tàu ngầm đồ chơi của Mỹ.

Theo Huang, sau khi ông tiếp nhận vai trò giám đốc thiết kế dự của dự án tàu ngầm hạt nhân Type 091 từ một công trình sư khác là Peng Shilu, Huang đã nhận thấy rằng thiết kế hình dáng suôn thẳng không phù hợp cho một tàu ngầm hạt nhân khi nó phải hoạt động ở tốc độc cao hay lặn ở độ sâu 300m.

Trong khi đó với tàu ngầm có thiết kế thân hình giọt nước thì mặt phẳng tiếp xúc của thân tàu là tròn, nó chỉ chịu một lực ma sát tối thiểu trong khi duy trì sự ổn định ở độ sâu lớn.

Trong giai đoạn tàu ngầm hạt nhân Type 091 được phát triển, Trung Quốc không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bên ngoài do bị cấm vận công nghệ bởi cả Mỹ và Liên Xô. Ông Huang còn cho biết, Mỹ đã phải mất tới ba bước để phát triển một tàu ngầm hạt nhân hiện đại, ban đầu họ đã đặt một lò phản ứng hạt nhân vào trong một tàu ngầm có thiết kế hình dáng suôn thẳng, sau đó thiết kế một tàu ngầm thông thường với thân hình giọt nước và cuối cùng là đặt một lò phản ứng hạt nhân vào tàu ngầm thân tròn hình giọt nước.

Để đẩy nhanh tiến độ Huang đã quyết định kết hợp cả ba bước phát triển tàu ngầm hạt nhân của Mỹ vào trong một bước duy nhất. Và để hoàn tất thiết kế của mình các kỹ sư Trung Quốc đã mua 2 tàu ngầm đồ chơi do Mỹ chế tạo từ Hồng Kông và từ Mỹ. Sau khi tháo tung hai tàu ngầm đồ chơi này mà Trung Quốc đã nắm được thiết kế tàu ngầm thân hình giọt nước của Mỹ.

Nhờ vậy mà chỉ sau một thời gian ngắn phát triển Trung Quốc đã lần đầu tiên cho ra mắt mẫu tàu ngầm hạt nhân đầu tiên của nước này là Type 091 lớp Hán vào năm 1974. Và trong giai đoạn từ những năm 1970 cho đến đầu những năm 1990 Trung Quốc đã đưa vào trang bị ít nhất 5 tàu ngầm hạt nhân Type 091.