De Zeven Provincien thuộc lớp tuần dương hạm hạng nhẹ cùng tên, tàu được khởi đóng vào tháng 5/1939. Có hai chiếc thuộc loại này được đóng mới cùng lúc tại Hà Lan.
Quá trình đóng mới tuần dương hạm này bị gián đoạn bởi cuộc xâm lược của Đức vào Hà Lan trong tháng 5/1940. Sau khi kết thúc chiến tranh, 2 tàu này tiếp tục được chế tạo với một số sửa đổi để phù hợp với tình hình mới.
Tàu có chiều dài 187,32 mét, rộng 17,15 mét, mớn nước 6,72 mét, lượng giãn nước toàn tải 12.040 tấn. Tính đến thời điểm hiện tại, De Zeven Provincien là tuần dương hạm có lượng giãn nước lớn thứ 3 thế giới đang hoạt động sau tuần dương hạm lớp Kirov và Slava của Nga.
Tàu được trang bị 4 nồi hơi cung cấp hơi nước cho 2 tuabin với công suất 85.000 mã lực. Hệ thống động lực này truyền động cho chân vịt 2 trục, tốc độ tối đa đạt 32 hải lý/giờ, tầm hoạt động khoảng 7.000 hải lý.
Tàu được vũ trang cực mạnh với 8 pháo hạm M42 152mm, 8 pháo hạm 76mm, 8 pháo 40mm. De Zeven Provincien là tàu chiến có pháo hạm lớn nhất thế giới đang hoạt động.
Pháo M42 có tầm bắn tối đa 26km với các mục tiêu mặt nước, 15km với mục tiêu trên không. Pháo có tốc độ bắn 10 viên/phút đối với đạn AP, 15 viên/phút với đạn HE. Hiệu quả của pháo M42 đối với các mục tiêu đường không có thể không chắc chắn nhưng nó có sức công phá rất mạnh với các mục tiêu mặt nước hay ven bờ.
Cả hai chiếc tuần dương hạm lớp De Zeven Provincien được đưa vào sử dụng trong Hải quân Hà Lan từ năm 1953. Tàu được bọc giáp 50-76mm xung quanh thân tàu, 50-125mm xung quanh tháp pháo.
Cả hai tàu chiến này đã tham gia rất nhiều cuộc tập trận của NATO. Trong ảnh, pháo M42 152mm trên tàu đang nã đạn vào mục tiêu.
Cả hai tàu đã được cho nghỉ hưu lần lượt vào năm 1973 và 1976. Tuy nhiên, sau đó Hải quân Peru đã mua lại và được đổi tên thành BAP Almirante Grau và BAP Aguirre.
Những năm 1990, Peru đã lên kế hoạch nâng cấp tuần dương hạm này để bổ sung tên lửa chống hạm Otomat. Hai ụ pháo hạm phía sau được sửa đổi để làm sàn đáp và nhà chứa cho 3 trực thăng. Tuy nhiên kế hoạch nâng cấp với tên lửa chống hạm đã không được thực hiện do thiếu kinh phí.
Chiếc tuần dương hạm BAP Aguirre đã được cho nghỉ hưu vào năm 1999, chỉ còn chiếc BAP Almirante Grau đang hoạt động.
Đến nay BAP Almirante Grau là chiếc tuần dương hạm duy nhất được đóng mới từ trong chiến tranh thế giới thứ 2 vẫn còn hoạt động. Và có thể coi nó là tuần dương hạm già nhất hiện nay.
