Ngày 22/6/2018 vừa qua, Thủ tướng Malaysia, ông Mahathir Mohamad, đã có cuộc gặp gỡ chính thức với các đại diện của công ty DRB-Hicom và Geely để bàn về đường hướng tương lai của hãng ôtô nội địa Proton. Trước đó, hãng xe Trung Quốc Geely đã mua cổ phần của Proton đồng thời trở thành chủ nhân mới của thương hiệu Lotus.
Thông tin về cuộc gặp gỡ của Thủ tướng Malaysia và đại diện 2 công ty kể trên sẽ không thu hút sự chú ý của nhiều người nếu không có sự kiện ông Mahathir Mohamad lái thử chiếc SUV nội địa sắp ra mắt của Proton.
Đây là chiếc ôtô thử nghiệm của dòng SUV sẽ được hãng xe Proton tại Malaysia phát triển dựa trên xe Trung Quốc Geely Boyue. Trong năm ngoái, một vài chiếc Boyue đã được nhập khẩu vào Malaysia từ Trung Quốc sau khi Geely đặt bút ký thỏa thuận mua cổ phần của Proton.
Được biết, đây là lần đầu tiên thương hiệu xe hơi Proton của Malaysia tham gia vào phân khúc xe SUV. Chiếc xe mà Thủ tướng Malaysia lái thử được sơn ngoại thất màu đỏ và đi kèm vô lăng nằm bên phải.
So với mẫu xe Geely Boyue từng ra mắt trước đây, chiếc SUV Proton 2018 mới này có một số nét thiết kế khác biệt, ngoài tay lái nghịch. Cụ thể, chiếc SUV Proton được trang bị lưới tản nhiệt với những thanh nằm ngang thông thường thay vì thiết kế "vũ trụ mở rộng" như Geely Boyue.
Chưa hết, chiếc SUV chưa có tên gọi chính thức của Proton còn đi kèm vành la-zăng 18 inch thay vì 19 inch như Geely Boyue. Riêng cản trước của chiếc SUV này lại tố cáo việc xe được ra đời từ Geely Boyue.
Theo một số nguồn tin, SUV mới của Proton sẽ được trang bị cửa sổ trời toàn cảnh Paronama, camera 360 độ với tính năng quan sát 3 chiều và màn hình cảm ứng 8 inch dành cho hệ thống thông tin giải trí. Thêm vào đó là camera nằm trên cùng của kính chắn gió, dùng cho các tính năng hỗ trợ người lái như phanh khẩn cấp tự động, cảnh báo chuyển làn...
Về động cơ, mẫu SUV đầu tiên của Proton sẽ sử dụng máy xăng 4 xi-lanh, phun nhiên liệu trực tiếp, tăng áp, dung tích 1,8 lít. Động cơ tạo ra công suất tối đa 181 mã lực và mô-men xoắn cực đại 285 Nm đồng thời kết hợp với hộp số tự động 6 cấp. Dự kiến, mẫu SUV này sẽ có cả hệ dẫn động cầu trước hoặc 4 bánh toàn thời gian.
Theo kế hoạch, mẫu xe SUV đầu tiên của Proton sẽ ra mắt vào tháng 10 năm nay dưới dạng xe nhập khẩu nguyên chiếc từ Trung Quốc. Đến năm sau, hãng Proton sẽ bắt đầu lắp ráp dòng SUV này tại Malaysia.
