Monowi ở bang Nebraska, là thị trấn hợp pháp duy nhất ở Mỹ chỉ có một người sinh sống. Cư dân duy nhất tại thị trấn Monowi là bà Elsie Eiler. Đồng thời, bà cũng là thị trưởng, thủ quỹ, thư kí, kiêm nhân viên thu quỹ ở nơi này.
Theo điểu tra dân số vào năm 2000, thị trấn Monowi có 2 người gồm bà Eiler và ông Rudy, chồng bà. Khi ông Rudy qua đời vào năm 2004, bà Eiler trở thành cư dân duy nhất ở thị trấn.
Monowi từng là thị trấn sầm uất với hơn 150 hộ gia đình vào những năm 1930. Nơi này có các chuyến tàu chạy qua mỗi ngày, có các nhà hàng, cửa hiệu tạp hóa và thậm chí có cả nhà tù. Cuộc sống ở đây đã từng rất nhộn nhịp và đông vui.
Nhưng khi Thế chiến II kết thúc, nông nghiệp suy giảm, ngày càng nhiều người bỏ thị trấn ra đi, bưu điện, tạp hóa lần lượt đóng cửa, trường học cũng ngừng hoạt động. Người dân kéo nhau đến các thành phố lớn khác của Mỹ sinh sống và không quay về.
Hai người con của bà Eiler cũng rời khỏi thị trấn vào năm 1980. Dân số của thị trấn thời điểm đó còn khoảng 18 người. Đến năm 2000, chỉ còn vợ chồng bà Eiler sinh sống. Khi chồng qua đời, Eiler chính thức trở thành công dân duy nhất ở Monowi.
Tất cả các công việc trong thị trấn đều do cụ bà 88 tuổi kiêm nhiệm. Theo bà Eiler, thị trấn này có đủ giấy tờ như những thành phố khác ở Mỹ. Bà vẫn sống ở căn nhà cũ và kinh doanh cửa hàng mang tên Monowi.
Để duy trì sự hỗ trợ từ chính phủ liên bang mỗi năm, bà Eiler cũng là người lên kế hoạch tu bổ đường sá. Bà phải đóng thuế 500 USD để tu sửa ba cột đèn điện và đường dẫn nước sạch để không biến thành thị trấn chết.
Ngoài quán rượu, thị trấn chỉ có một cư dân này vẫn còn một thư viện đang hoạt động. Đây là nơi lưu trữ bộ sưu tập sách của ông Rudy, chồng bà Eiler. Bà và các con đã đóng giá sách rộng 30m2 để chứa 5.000 cuốn sách và tạp chí.
Tuy chỉ có một mình nhưng cuộc sống của bà Eiler không hề nhàm chán hay cô độc, thậm chí bà còn rất bận rộn. Mỗi ngày, bà mở quán rượu từ 9h đến 12h để phục vụ những vị khách thân thiết từ nơi khác ghé đến.
Bà Eiler đã gặp gỡ và trò chuyện với hàng trăm người khách đến từ khắp nơi trên thế giới trong suốt hàng chục năm sống một mình.
Cụ bà 88 tuổi đã có 4 cuốn sổ đầy ắp chữ kí của du khách, và bà cảm thấy hạnh phúc vì mọi người quan tâm đến thị trấn Monowi bé nhỏ này. Ảnh: AP, IT.
