Tuy không chính thức thừa nhận nhưng Israel vẫn được coi là một quốc gia có tiềm lực hạt nhân mạnh mẽ. Ước tính, nước này đang sở hữu 200 đầu đạn hạt nhân.
Trong số những vũ khí có khả năng mang đầu đạn hạt nhân thì tên lửa Jericho III là đáng sợ nhất. Vũ khí này được coi là có thể quyết định cán cân hòa bình Trung Đông.
Hệ thống tên lửa đạn đạo Jericho của Israel bắt đầu phát triển từ năm 1963 theo hợp đồng hợp tác với hãng chế tạo Pháp Dassault. Nền tảng của hệ thống này là các tên lửa đạn đạo sử dụng nhiên liệu rắn đặt trên xe phóng di động có khả năng cơ động cao.
Từ nền tảng này, các dòng tên lửa đạn đạo Jericho I với tầm bắn 500km được ra mắt năm 1973 và Jericho II ra mắt năm 1977 với tầm bắn tăng lên tới hàng ngàn km.
Tuy vậy tới đầu thập niên 2000, Israel lại phát triển phiên bản thứ III của dòng tên lửa này.
Tên lửa mới của Israel sử dụng nhiên liệu rắn có sơ tốc cao đảm bảo để xuyên thủng mọi lá chắn tên lửa trong khu vực.
Tên lửa đạn đạo Jericho III được phóng thử nghiệm lần đầu tiên vào ngày 17/1/2008 từ một bệ phóng ngầm.
Từ thời điểm đó, Jericho III liên tục được nâng cấp và sau vụ thử tiến hành năm 2013, tầm bắn của dòng tên lửa đạn đạo này của Israel được nhiều chuyên gia nhận định đã vượt quá ngưỡng 5.000km và có thể đạt chuẩn ICBM với tầm phóng trên 6000km.
ICBM Jericho III là tên lửa đạn đạo này có kết cấu 3 tầng sử dụng nhiên liệu rắn và có khả năng mang được đầu đạn nặng từ 1.000 tới 1.300kg.
Jericho III có thể mang được đầu đạn hạt nhân đơn khối có sức công phá 1 Megatone hoặc 2-3 đầu đạn có khả năng tự phân tách MIRV.
Jericho III có chiều dài khoảng 15,5-16m, đường kính thân đạt 1,56m và nặng khoảng 29 tấn.
Với tỷ lệ tương quan giữa trọng lượng và hình dáng, Jericho III có tầm bắn đạt từ 4.800km tới 6.500km tùy thuộc vào khối lượng đầu đạn mang theo, nhiều chuyên gia nhận định, ICBM của Israel như truyền thống sẽ dùng hệ thống dẫn đường quán tính kết hợp với hiệu chính pha giữa.
Với tầm bắn và sức công phá nổi trội, tên lửa đạn đạo Jericho-III được coi là nắm đấm hạt nhân của quân đội Israel.
