Trong một lần lên núi để khai thác đá, nhóm nông dân ở tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc đã vô tình phát hiện một tảng đá có hoa văn rất khác biệt, giống như những chiếc ốc vít được dính lên đó.
Có người dùng tay chạm vào thì phát hiện ra bề mặt tảng đá khá thô ráp nhưng mềm mại chứ không cứng như kim loại. Vì thấy quá kỳ lạ vì nếu đây là ốc vít thật thì chúng hẳn phải rất lâu đời, thậm chí suy đoán là đồ vật liên quan tới UFO.
Cuối cùng nhóm người quyết định báo cảnh sát và sau đó mời chuyên gia tới để xem xét. Sau khi thẩm định kỹ càng, họ kết luận rằng: "Tảng đá "ốc vít" này rất thú vị. Niên đại của nó từ cách đây 350 triệu năm."
"Dù có vẻ ngoài giống những chiếc ốc nhưng nó thực sự là hóa thạch cổ sinh của loài Crinoid. Chúng là một loài sinh vật biển. Theo ước tính của chúng tôi, giá trị của hóa thạch này có thể lên tới hàng chục triệu USD. Nếu chúng còn nguyên vẹn thì giá trị vô cùng lớn."
Động vật biển Crinoid hay còn gọi là huệ biển hoặc hoa loa kèn biển, có tên khoa học là Endoxocrinus parrae. Chúng thuộc nhóm động vật da gai, cùng họ với nhím biển và sao biển.
Mặc dù mang tên của một loài hoa nhưng thực chất huệ biển là một loài động vật thuộc nhóm động vật da gai, cùng họ với sao biển và nhím biển. Chúng sử dụng những cái vòi trông như lông chim để bắt và hút phù du.
Huệ biển là loài sinh vật kỳ lạ và tuyệt đẹp với những xúc tu trông như các nhánh cây, mọc rất nhiều lông. Trong phần lớn thời gian sinh sống, huệ biển bám vào những tảng đá và rạn san hô.
Chỉ trong những tình huống đặc biệt chúng mới di chuyển khỏi nơi cư trú của mình. Chính vì vậy mà rất ít khi bắt gặp cảnh tượng loài động vật này bơi lội.
Huệ biển có đặc điểm đặc trưng là có một cái miệng ở trên cùng, ruột hình chữ U, và hậu môn của chúng nằm bên cạnh miệng.
Huệ biển gồm 3 phần cơ bản là thân, đài và cánh tay (xúc tu). Thân của nó gồm xương có độ rỗng cao được kết nối bằng mô chằng. Đài hoa của nó có chứa bộ phận tiêu hóa và cả cơ quan sinh sản.
Huệ biển là nhóm động vật da gai cổ nhất tồn tại đến ngày nay. Chúng có khoảng 5000 loài hóa thạch và hơn 600 loài hiện sống ở cả khu vực biển sâu, nông hoặc rạn san hô nhiệt đới đều có thể tìm thấy dấu vết của chúng.
Huệ biển ăn bằng cách lọc hạt thức ăn nhỏ từ nước biển bằng lông của nó. Chúng là sinh vật phân gốc, phân biệt đực cái, chúng không có tuyến sinh dục rõ ràng. Trứng được thụ tinh sẽ nở ra ấu trùng bơi tự do. Ấu trùng chỉ bơi tự do trong vài ngày trước khi ổn định và gắn vào một bề mặt như san hô.
