Sau khi trôi chậm quanh Nam Cực trong hơn 1 năm và hầu như không tan chảy, tảng băng trôi lớn nhất thế giới có tên A-76A có thể sớm được thiết lập trên một lộ trình tăng tốc hướng tới sự sụp đổ cuối cùng của nó. Thông tin này được các chuyên gia đưa ra dựa trên phân tích một hình ảnh vệ tinh mới.
A-76A là tảng băng khổng lồ có dài khoảng 135 km và rộng 26 km. Nó là mảnh vỡ lớn nhất của tảng băng trôi lớn nhất thế giới trước đây - A-76. Tảng băng trôi này có kích thước tương đương đảo Rhode, vỡ ra từ phía tây của Thềm băng Ronne của Nam Cực vào tháng 5/2021 và sau đó vỡ thành 3 khối: A-76A, A-76B và A-76C.
Vào ngày 31/10 vừa qua, vệ tinh Terra của NASA đã chụp được một bức ảnh về tảng băng trôi A-76A trôi nổi ở cửa Drake Passage - một tuyến đường thủy sâu nối Thái Bình Dương và Đại Tây Dương giữa Cape Horn ở Nam Phi và Quần đảo Nam Shetland ở phía bắc của Bán đảo Nam Cực.
Hình ảnh vệ tinh trên cho thấy tảng băng A-76A hiện ở giữa Đảo Voi và Quần đảo Nam Orkney (cả hai đều bị mây che khuất trong hình ảnh) ở cuối phía Nam của lối đi.
Thế nhưng, quỹ đạo của nó cho thấy rằng tảng băng trôi lớn nhất thế giới sẽ đi xa hơn về phía Bắc vào đường thủy ở những tuần tới. Hình ảnh này được Đài quan sát Trái đất của NASA phát hành trực tuyến vào ngày 4/11.
Thông thường, khi các tảng băng trôi vào Drake Passage, chúng sẽ nhanh chóng bị dòng hải lưu mạnh kéo về phía Đông trước khi bị xoáy về phía Bắc vào vùng nước ấm hơn. Tại đây, chúng sẽ hoàn toàn tan chảy ngay sau đó.
Tính đến nay, A-76A đã đi được quãng đường khoảng 2.000 km kể từ khi tách khỏi Bán đảo Nam Cực vào năm 2021. Theo dữ liệu do Trung tâm băng quốc gia Mỹ thu thập vào tháng 6, A-76A có kích thước gần như tương đương với kích thước khi nó bị đứt gãy từ tảng băng "mẹ" A-76 cách đây hơn 1 năm.
Tuy nhiên, A-76A khó có thể còn nguyên vẹn lâu hơn nữa vì Drake Passage nổi tiếng là nơi đưa các tảng băng trôi trong chuyến đi một chiều đến những ngôi mộ ngập nước của chúng. Lý do chính cho hiện tượng này là Dòng điện Mạch cực Nam (ACC). Đây là dòng điện duy nhất chạy hoàn toàn quanh địa cầu và chứa nhiều nước hơn bất kỳ dòng điện nào khác trên Trái đất.
Theo các chuyên gia ACC chạy từ Tây sang Đông qua Drake Passage, vận chuyển từ 95 - 150 triệu m3 nước/giây. Kết quả là, những tảng băng lang thang đi vào Drake Passage nhanh chóng bị kéo ra khỏi Nam Cực trước khi bị tan chảy hoàn toàn.
Hiện tại các chuyên gia vẫn chưa thể khẳng định A-76A sẽ ở lại Drake Passage trong bao lâu cũng như sẽ tồn tại đến khi nào sau khi dòng chảy hỗn loạn cuốn khối băng về phía Bắc.
