Cộng hòa Dân chủ Congo hiện là quốc gia duy nhất trên thế giới là "nhà" của Okapi - một trong những loài động vật quý hiếm nhất thế giới. Loài " kỳ lân châu Phi" này sinh sống trong các khu rừng nhiệt đới. Ảnh: SWNS.
Okapi (tên khoa học Okapia johnstoni) còn được gọi là hươu cao cổ rừng, hươu cao cổ Congo và hươu cao cổ ngựa vằn. Loài động vật này được mệnh danh là "kỳ lân châu Phi" đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng khi số lượng cá thể Okapi đã giảm 50% trong 2 thập kỷ qua. Ảnh: SWNS.
Theo các chuyên gia, Okapi là họ hàng duy nhất còn sống của hươu cao cổ. Chúng có cổ dài, thân hình giống ngựa. Phần đùi sau của mỗi cá thể Okapi xuất hiện các vạch sọc giống ngựa vằn. Do đó, nhiều người lầm tưởng chúng là "con lai" giữa ngựa vằn và hươu cao cổ. Ảnh: SWNS.
Khi trưởng thành, mỗi cá thể Okapi cao khoảng 1,5m, thân dài 2m, đuôi dài 45 cm, nặng hơn 200 kg. Ảnh: Marcel Schauer/stock.adobe.com.
Nhờ bộ lông sọc đặc trưng, okapi có thể dễ dàng ngụy trang trong những khu rừng nhiệt đới rậm rạp, giúp chúng tránh khỏi sự săn đuổi của các loài động vật ăn thịt. Ảnh: IMPALASTOCK/iStock/Getty Images Plus.
Okapi có bộ lông dày và nhờ để giữ khô ráo khi trời mưa hoặc điều kiện ẩm ướt. Không những vậy, các tuyến mùi hương ở móng guốc được okapi dùng để đánh dấu lãnh thổ. Trong khi các con Okapi đực đều có sừng thì hầu hết con cái có cục u. Ảnh: Kenneth W. Fink/Root Resources.
Chế độ ăn của Okapi gồm trái cây, chồi, lá, cành cây và nhiều loại thực vật khác. Thậm chí, chúng có thể tiêu hóa khúc cây bị cháy xém do sét đánh. Điều này là nhờ chúng có dạ dày gồm 4 ngăn và chiếc lưỡi dài. Ảnh: Steffen Foerster Photography/Shutterstock.com.
Ngoài ra, Okapi còn ăn cả đất sét ở lòng sông để lấy khoáng chất và muối. Thỉnh thoảng chúng ăn phân dơi để lấy chất dinh dưỡng. Ảnh: Geher.
Okapi cái thường chỉ đẻ một con sau 15 tháng mang thai. Cá thể Okapi con mới sinh có thể nhịn đại tiện trong 1 tháng để tránh bị báo hoa mai và các động vật ăn thịt phát hiện. Sau khi con được 6 tháng tuổi, Okapi mẹ sẽ để con sống tự lập. Ảnh: Kim S. Gjerstad.
Những cá thể Okapi giao tiếp với nhau bằng sóng hạ âm mà tai của con người không thể phát hiện. Ảnh: Eric Loddé.
