Ở Stara Zagora, Bulgaria có một loại chợ kỳ quặc được gọi là chợ cô dâu. Sở dĩ có cái tên như vậy bởi tại đây, không bán bất kỳ hàng hóa gì ngoài những cô dâu tương lai.
Được tổ chức 4 năm một lần, chợ bán cô dâu thu hút đông đảo người dân quanh vùng đến xem và mua bán. Hầu hết những người có mặt tại chợ cô dâu đều có mục đích riêng của mình, các cô dâu thì hi vọng mình sẽ được một người đàn ông tốt, giàu có mua. Các chàng trai lại hi vọng mình sẽ tìm được một cô vợ xinh đẹp, giá tốt.
Phiên chợ bắt đầu, giống như tiệc khiêu vũ ở trường trung học, các chàng trai và cô gái ở trong những nhóm riêng biệt, thỉnh thoảng bắt tay nhau, trong khi các ông bố, bà mẹ thì kín đáo quan sát ở ngoài.
Những người phụ nữ Roma ăn vận đẹp đẽ, nhảy nhót theo tiếng nhạc Gypsy và cố gắng thu hút ánh mắt của những người đàn ông tại khu chợ.
Trên thực tế, người ta không "rao bán" tình yêu một cách công khai ở đây nhưng giữa những lời tán tỉnh, các cuộc chuyện trò đầy tình ý, các gia đình cũng cố gắng cân đong đo đếm con gái mình để đưa ra một mức giá phù hợp. Đa phần họ là những người nghèo đến từ khu vực có nền kinh tế kém phát triển của Bulgaria.
Mặc dù những cô gái ở đây còn quá trẻ để kết hôn nhưng các em vẫn khoác lên mình những bộ trang phục đẹp, đi giày cao gót và trang điểm. Mọi người đều không ngần ngại hòa mình vào không khí của lễ hội và thể hiện những nét đẹp cơ thể mình.
Trước đây, các cô gái sẽ đứng trên một bục sàn để những người đàn ông trả giá. Tuy nhiên, sau khi các cô gái chàng trai cảm thấy đã tìm được một nửa của mình, các bậc phụ huynh sẽ tiếp tục công việc trả giá và thương lượng.
Thông thường, giá của một cô dâu là từ 2.200 đến 4.300 bảng Anh (khoảng từ 72 triệu đồng đến 140 triệu đồng) và giá cả có thể tăng lên nếu một cô gái đẹp có nhiều người theo đuổi.
Tuy nhiên những năm gần đây, mức giá đó đã trở nên thấp hơn và ngày càng thắt chặt. Nhưng dù với mức giá cao như vậy, các cô gái xinh đẹp vẫn thu hút các chàng trai và nhiều người muốn dành cả gia sản mình để mua về.
Dù quan điểm về một cô gái phải còn trinh trước khi lấy chồng đã dần mai một tại châu Âu, suy nghĩ đó tại đây vẫn còn tồn tại. Các cô gái không được phép lấy chồng quá sớm, thông thường là trên 18. Và cái giá của các cô gái còn trinh ở tuổi 18 còn cao hơn rất nhiều.
