Trong quá trình khai quật từ thành hệ sinh thái cổ đại Crato, vốn là một kho báu chứa các hóa thạch đầu thời kỳ kỷ Phấn trắng ở cao nguyên Araripe, đông bắc Brazil, Anderson Lepeco, tác giả nghiên cứu đến từ Bảo tàng Động Vật Học Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo ở Brazil, bất ngờ tìm thấy một bộ hóa thạch kiến kỳ lạ. Ảnh: @Illinois News Bureau.
Được bao bọc trong một khối đá vôi, hóa thạch con kiến này được bảo quản khá tốt. Ảnh: @Odair M. Meira.
Bằng cách dùng phương pháp chụp cắt lớp vi tính có độ phân giải cao, một kỹ thuật hình ảnh tiên tiến có thể nhìn thoáng qua bên trong các mẫu vật được bao bọc trong đá mà không phải phá hủy chúng, các chuyên gia tại Bảo tàng Động Vật Học Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo đã phát hiện, hóa thạch này thuộc về loài kiến đã tuyệt chủng có tên khoa học là Haidomyrmecinae. Ảnh: @Odair M. Meira.
Haidomyrmecinae hay còn gọi là kiến địa ngục – chỉ sống trong thời kỳ kỷ Phấn trắng khi các loài khủng long còn lang thang trên Trái đất. Ảnh: @Odair M. Meira.
Không giống như loài kiến hiện đại có hàm trên vung sang hai bên như gọng kìm, loài kiến tiền sử này có hàm mở rộng về phía trước. Ảnh: @Odair M. Meira.
Haidomyrmecinae còn được gọi là kiến địa ngục, vì vẻ ngoài kinh hoàng của chúng, đặc biệt là cặp sừng giống như quỷ dữ có thể được dùng để kẹp chặt con mồi. Ảnh: @Odair M. Meira.
“Mặc dù là một phần của dòng dõi cổ xưa, nhưng loài kiến Haidomyrmecinae này đã thể hiện các đặc điểm sinh học rất chuyên biệt, cho thấy hành vi săn mồi độc đáo”, Anderson Lepeco giải thích. Ảnh: @Odair M. Meira.
"Việc tìm thấy một loài kiến chuyên biệt về mặt sinh học như vậy từ 113 triệu năm trước thách thức các giả định của chúng tôi về tốc độ phát triển, tiến hóa các khả năng thích nghi phức tạp của loài côn trùng này. Những hình thái phức tạp của loài kiến Haidomyrmecinae cho thấy rằng, ngay cả những loài kiến cổ đại đầu tiên này cũng đã phát triển các chiến lược săn mồi tinh vi, khác biệt đáng kể so với các loài kiến hiện đại ngày nay", Anderson Lepeco chia sẻ thêm. Ảnh: @InsideNoVa.
