Hy Lạp là một trong số những nền văn minh cổ xưa có quan niệm khá cởi mở về tình dục và mại dâm. Mại dâm ở Athens có cả hai giới và đều có thể phục vụ nhu cầu tình dục của nam giới.
Theo các ghi chép lịch sử, nhà lập pháp huyền thoại Solon ở Athens được coi là người đầu tiên lập ra nhà thổ hợp pháp và có đặt mức thuế rõ ràng.
Vì vậy, gái mại dâm hành nghề ở Athens buộc phải đăng ký hoạt động với chính quyền và nộp tiền thuế. Số tiền thuế thu được từ hoạt động mại dâm sẽ được dùng để xây dựng miếu thờ thần Aphrodite. Nữ thần Aphrodite là vị thần biểu tượng cho tình yêu, tình dục và sự khoái lạc.
Mại dâm ở Hy Lạp có những loại khác nhau. Tầng lớp thấp nhất của mại dâm là pornai (phụ nữ mại dâm độc lập). Đa số pornai là nữ nô lệ được trả tự do, lang thang kiếm sống và làm công việc mại dâm để kiếm tiền.
Một trong những chiêu trò nhằm thu hút khách làng chơi của pornai là dưới đế dép của họ được khắc nổi chữ ΑΚΟΛΟΥΘΙ AKOLOUTHI (Hãy theo tôi).
Do vậy, mỗi khi họ đi đến đâu đều để lại dòng chữ trên mặt đất để khách làng chơi tìm đến.
Xếp trên porna là hetaera - gái mại dâm được đào tạo bài bản về âm nhạc, nhảy múa và là người có học thức. Họ được phép có mặt trong lúc nam giới gặp mặt và bàn luận chuyện chính trị.
Một số hetaera có địa vị cao trong xã hội, giàu có và có nô lệ phục vụ riêng. Họ sống trong những ngôi nhà lớn và ăn diện lộng lẫy.
Không chỉ phụ nữ, nam giới ở Hy Lạp thời cổ đại cũng hành nghề mại dâm. Họ cũng phục vụ nhu cầu tình dục cho cánh mày râu.
Tuy nhiên, nam giới hành nghề mại dâm thường ở trong độ tuổi trẻ trung. Khi bước sang độ tuổi trung niên, họ sẽ khó kiếm được khách.
