Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương là hoàng đế sáng lập của nhà Minh. Ông là một trong số ít hoàng đế xuất thân từ tầng lớp bình dân. Bằng trí tuệ và tài năng, Chu Nguyên Chương đã chiêu mộ được nhiều nhân tài góp sức cho mình làm nên đại nghiệp.
Trong số những nhân tài hàng đầu góp phần quan trọng trong việc giúp Minh Thái Tổ lập nên nhà Minh, nổi bật là Lưu Bá Ôn. Lưu Bá Ôn (1310 - 1375), tên thật là Lưu Cơ, tên tự là Bá Ôn, thụy hiệu Văn Thành được nhiều người biết đến với vai trò là công thần khai quốc nhà Minh.
Không chỉ thông kinh học thiên văn, tinh thông các loại Ngũ Hành Bát Quái, Lưu Bá Ôn là một nhà chiến lược quân sự và chính trị gia xuất sắc. Ông được người đời ca tụng là có tài sánh ngang, thậm chí cao hơn cả Gia Cát Lượng.
Lưu Bá Ôn là người rất có danh vọng ở Triết Đông nên được Chu Nguyên Chương mời về giúp ông gây dựng đại nghiệp. Ông đã trở thành mưu sĩ tài ba của Chu Nguyên Chương giúp ông lần lượt giành được nhiều chiến thắng và cuối cùng lập nên nhà Minh.
Sau khi lên ngôi hoàng đế, Chu Nguyên Chương ghi nhận những đóng góp to lớn của Lưu Bá Ôn, phong ông làm Ngự Sử Trung Thừa kiêm Thái Sử Lệnh và hạ chiếu miễn thuế cho huyện Thanh Điền - quê hương ông.
Về sau, Minh Thái Tổ kiêng dè nhiều công thần khai quốc nên đã bắt giam, sát hại không ít người từng đi theo mình vào sinh ra tử.
Là người ghét cái ác như kẻ thù, Lưu Bá Ôn đắc tội không ít đồng liêu và các quan thần quyền quý. Ông cũng biết nhà vua nghi kỵ mình nên chủ động xin cáo lão về quê, dự định trở về Thanh Điền ẩn cư.
Tuy nhiên, Lưu Bá Ôn vẫn không thể sống bình yên tới cuối đời. Vào năm 1373, kẻ thù chính trị của Lưu Bá Ôn là Hồ Duy Dung lên làm Tả thừa tướng. Hắn vu cáo Lưu Bá Ôn mưu đồ bất chính. Điều này làm cho Minh Thái Tổ càng sinh nghi ngờ, đã hạ lệnh tước đoạt phong lộc của ông.
Lưu Bá Ôn sau đó lên kinh tạ tội với Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, và ở lại Nam Kinh. Một thời gian sau, Lưu Bá Ôn lâm bệnh liệt giường.
Năm 1375, hoàng đế Chu Nguyên Chương phái sứ giả hộ tống Lưu Bá Ôn đang lâm bệnh nặng về quê nhà. Ông hoàng này cũng cử Hồ Duy Dung cùng ngự y đến chữa trị cho Lưu Bá Ôn. Không lâu sau, Lưu Bá Ôn đã qua đời tại quê nhà, hưởng thọ 65 tuổi. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
