Ban quản lý Vườn quốc gia Côn Đảo đã tổ chức khảo sát thực tế các rạn san hô vùng biển: Vịnh Côn Sơn, Hòn Bảy Cạnh, Hòn Cau, Vịnh Đầm Tre, Hòn Tre Nhỏ, Hòn Tre Lớn, Ông Đụng, Hòn Bà, Hòn Tài và Hòn Trứng.
Quá trình khảo sát, bước đầu ghi nhận lượng san hô bị tẩy trắng và chết với tỷ lệ khá lớn.
Nguyên nhân được xác định, do hiện tượng El Nino khiến nước biển tầng đáy nóng lên trong tháng 4, tháng 5 vừa qua.
Hiện tượng san hô chết và bị tẩy trắng đã diễn ra nhiều tại Côn Đảo. Nặng nhất là những năm 1998, 2010, 2016 do hiện tượng El Nino.
Hiện tượng tẩy trắng san hô được kích hoạt bởi tình trạng bất thường về nhiệt độ nước khiến san hô trục xuất các loại tảo đầy màu sắc sống trong các mô của chúng. Khi đó màu sắc rực rỡ của san hô biến mất.
Nếu không có sự hỗ trợ của tảo trong việc cung cấp chất dinh dưỡng thì san hô không thể tồn tại.
Một số loài san hô bị tẩy trắng có thể phục hồi đáng kể và có khả năng phục hồi nếu nhiệt độ nước biển giảm.
Nếu tẩy trắng nghiêm trọng và kéo dài, số lượng lớn san hô có thể bị xóa sổ.
Hiện, Ban quản lý Vườn Quốc gia Côn Đảo đã đề xuất Viện Hải dương học Nha Trang, phối hợp khảo sát, đánh giá cụ thể tỷ lệ san hô chết, bị tẩy trắng tại các đảo.
