Khuôn mặt của anh Andy Sandness đã vĩnh viễn thay đổi kể từ sau lần tự tử không thành công vào năm 2006. Nhưng giờ đây, hơn 1 thập kỷ sau cái ngày khủng khiếp ấy, người đàn ông 31 tuổi này gần như không còn nhận ra mình trong gương khi mũi, má, môi, hàm, cằm, thậm chí cả răng, đều là của người cho tặng.
Nghỉ ngơi trên giường bệnh sau ca phẫu thuật cấy ghép mặt – một trong những loại phẫu thuật cấy ghép ít gặp nhất thế giới – Andy tuy vẫn chưa thể nói được nhưng vẫn dùng ipad để viết ra suy nghĩ của mình rằng “kết quả vượt xa mong đợi của tôi”.
Hai ngày trước Noel năm 2006, anh Andy đã cầm một khẩu súng trường dí vào dưới cằm mình và bắn để tự kết liễu cuộc đời nhưng ngay lúc đó anh biết mình đã phạm một sai lầm kinh khủng. Khi cảnh sát đến, chính anh đã là người van xin họ phải để cho mình được sống.
Anh đã được điều trị tại hai bệnh viện trước khi chuyển đến bệnh viện nổi tiếng thế giới Mayo Clinic và gặp bác sĩ Samir Mardini – bác sĩ thẩm mỹ chuyên về mặt - người đã theo dõi và điều trị cho anh trong 10 năm qua. Lúc này, anh Andy không có mũi và cằm, còn phần miệng thì nát bét, răng chỉ còn 2 chiếc, mắt trái nhìn mờ.
Bác sĩ Mardini đã dùng xương, da và cơ ở hông và chân để tái tạo lại hàm trên và hàm dưới cho anh Andy. Trải qua 8 lần phẫu thuật trong vòng 4 tháng, Andy xuất viện trở về nhà tiếp tục làm việc nhưng thế giới của anh đã chính thức thu nhỏ lại. Anh gần như không giao tiếp với ai, mỗi lần đi mua đồ luôn tránh né để trẻ con nhìn thấy không sợ hãi. Chiếc mũi giả của Andy thường xuyên bị rơi ra.
Dù sợ hãi nhưng Andy quyết định sẽ đi theo lộ trình 15 lần phẫu thuật tái tạo lại khuôn mặt mà bác sĩ Mardini đã phác ra. Năm 2012, Mayo Clinic có một chương trình cấy ghép mặt và Andy trở thành bệnh nhân lý tưởng. Nhưng bác sĩ Mardini khuyên anh nên suy nghĩ kỹ vì trên thế giới mới có khoảng hơn 20 trường hợp cấy ghép như thế này.
Tuy lo lắng về tác dụng phụ của thuốc nhưng Andy vẫn không nao núng. 5 tháng sau khi ghi tên vào danh sách chờ của Mạng lưới chia sẻ nội tạng, Andy tìm được một người cho mặt, ngạc nhiên hơn nữa đây cũng là một người dùng súng tự tử. Vợ của nạn nhân này mới chỉ 19 tuổi và đang mang thai 8 tháng nhưng quyết định sẽ thực hiện di nguyện cho tạng của chồng mình.
Đội ngũ bác sĩ tại Mayo Clinic đã thực hành ghép mặt với tử thi trong 3 năm qua đã cùng nhau thực hiện ca phẫu thuật đầy cam go kéo dài 56 tiếng, trong đó có 25 tiếng lấy xương, cơ, da và dây thần kinh của người đã chết. Phần tái tạo mặt cho Andy được thực hiện từ mắt trở xuống và kéo dài thêm 32 tiếng nữa.
Đối với Andy, việc có lại một chiếc mũi và miệng thật giống như một món quà vô giá. Andy vô cùng biết ơn vợ của người cho tạng.
Thật trùng hợp là anh và người đã chết đều có chung sở thích hoạt động ngoài trời như săn bắn và câu cá. Họ thậm chí còn có một tư thế đứng giống nhau trong các bức ảnh. (Nguồn ảnh: Dailymail)
